Ein Versuch, das 500 Millionen Dollar teure Neil Gehrels Swift Observatorium der NASA vor dem orbitalen Verfall zu retten, schlug fehl, obwohl die Bemühungen hinter den Kulissen, eine Rettung zu organisieren, von staatlichen und kommerziellen Raumfahrtbeamten anerkannt wurden. Die Mission wurde von Katalyst Space Technologies im Rahmen eines 30-Millionen-Dollar-Vertrags entwickelt, der im September letzten Jahres von der NASA vergeben wurde. Katalysts Rettungsraumschiff Link startete am 3.
Juli erfolgreich und absolvierte die ersten Überprüfungen, bevor eine Fehlfunktion Wochen später dazu führte, dass es außer Kontrolle geriet. Die NASA gab im August bekannt, dass Link Swift wie beabsichtigt nicht erreichen würde, wodurch die Rettungsmission abgebrochen wurde. Das Entwerfen und Bauen eines Satelliten von Links Größe und Komplexität dauert normalerweise mehrere Jahre, was den schnellen Zeitplan zu einer bemerkenswerten Leistung macht.
Link wog beim Start fast eine halbe Tonne und verfügte über elektrische Triebwerke, Roboterarme und große entfaltbare Solarpaneele. Das 2004 gestartete Swift-Observatorium hat seine ursprüngliche Lebensdauer weit überschritten und verfügt über kein eigenes Antriebssystem. Erhöhte Sonnenaktivität hat den atmosphärischen Widerstand beschleunigt und den Untergang von Swift beschleunigt.
Im Wettlauf gegen die Zeit überprüfen NASA- und Katalyst-Beamte die gewonnenen Erkenntnisse, um sich besser auf zukünftige schnelle Satellitenrettungsmissionen vorzubereiten. Zuallererst: Warten Sie nicht bis zur letzten Minute, sagte Shawn Domagal-Goldman, Direktor der Astrophysik-Abteilung der NASA. Die NASA beauftragte im August 2025 drei Teams—Katalyst, Starfish Space und einen gemeinsamen Vorschlag von Cambrian Works und Astroscale—mit 30-tägigen Studien, um zu zeigen, wie sie Swift vor der Zerstörung retten wollten.
Die für die Studien in Frage kommenden Teams waren auf Partner beschränkt, mit denen die NASA bereits Verträge für die Technologieentwicklung hatte.
Quelle: Ars Technica · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing