NASA के 500 मिलियन डॉलर के Neil Gehrels Swift वेधशाला को कक्षीय क्षय से बचाने का प्रयास विफल रहा, हालांकि बचाव अभियान चलाने के पर्दे के पीछे के प्रयास को सरकारी और वाणिज्यिक अंतरिक्ष अधिकारियों से मान्यता मिली। यह मिशन Katalyst Space Technologies द्वारा NASA द्वारा पिछले सितंबर में दिए गए 30 मिलियन डॉलर के अनुबंध के तहत विकसित किया गया था। Katalyst का बचाव अंतरिक्ष यान Link 3 जुलाई को सफलतापूर्वक लॉन्च हुआ और प्रारंभिक जांच पूरी की, इससे पहले कि एक खराबी के कारण यह हफ्तों बाद नियंत्रण से बाहर घूमने लगा। NASA ने अगस्त में घोषणा की कि Link इच्छित रूप से Swift तक नहीं पहुंच पाएगा, जिससे बचाव मिशन रद्द हो गया। Link के आकार और जटिलता का उपग्रह डिजाइन और निर्माण करने में आमतौर पर कई साल लगते हैं, जिससे तेज़ समयरेखा एक उल्लेखनीय उपलब्धि है। Link का वजन लॉन्च के समय लगभग आधा टन था, जिसमें इलेक्ट्रिक थ्रस्टर, रोबोटिक हथियार और बड़े विस्तार योग्य सौर पैनल शामिल थे। Swift वेधशाला, 2004 में लॉन्च की गई, अपने मूल डिजाइन जीवन से कहीं अधिक समय तक चली है और उसके पास अपना प्रणोदन प्रणाली नहीं है। बढ़ी हुई सौर गतिविधि ने वायुमंडलीय खिंचाव को तेज कर दिया है, जिससे Swift का अंत जल्दी आ गया है। समय के खिलाफ दौड़ते हुए, NASA और Katalyst के अधिकारी भविष्य के तेज़ उपग्रह बचाव मिशनों के लिए बेहतर तैयारी हेतु सीखे गए पाठों की समीक्षा कर रहे हैं। सबसे पहले: अंतिम क्षण तक इंतजार न करें, NASA के खगोल भौतिकी प्रभाग के निदेशक Shawn Domagal-Goldman ने कहा। NASA ने अगस्त 2025 में तीन टीमों—Katalyst, Starfish Space, और Cambrian Works और Astroscale के संयुक्त प्रस्ताव—को 30-दिवसीय अध्ययन का आदेश दिया ताकि यह दिखाया जा सके कि वे Swift को विनाश से बचाने की योजना कैसे बनाते हैं। अध्ययन के लिए पात्र टीमें केवल उन भागीदारों तक सीमित थीं जिनके साथ NASA के पास पहले से प्रौद्योगिकी विकास के लिए अनुबंध था।
स्रोत: Ars Technica · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित