كشف مؤرخ من MIT عن الأصل الحقيقي لملصق صندوق شاي صيني، كان يُعتقد لفترة طويلة أنه من بقايا حفلة بوسطن للشاي. فحص تريستان براون، الأستاذ المشارك في التاريخ بجامعة MIT، الملصق المعروض في دار اجتماعات ساوث القديمة، والذي تبرع به في عام 1987 أحفاد الحداد البوسطني توماس ويلز. وقالت العائلة إنه استُعيد بعد أن ألقى المحتجون الاستعماريون الشاي في ميناء بوسطن في عام 1773.
وبعد عام من البحث، خلص براون إلى أن الملصق صُنع بعد قرن تقريباً. وظهر الدليل الأساسي عندما قرأ النص الصيني باللهجة الكانتونية بدلاً من الماندرين، كما فعل العلماء السابقون. ووجد أن الحروف استُخدمت صوتياً، بأشكال متباينة قليلاً في المصادر المعاصرة، لتمثيل اسم Smith, Archer & Co.، وهي شركة أمريكية كانت تشتري الشاي الآسيوي للأسواق الأمريكية خلال ستينيات وسبعينيات القرن التاسع عشر.
وبالعمل مع عائلة ويلز، تتبع براون الملصق إلى أحد الأقارب الذي سافر من ميشيغان إلى كاليفورنيا خلال عصر الذهب، وأدار لاحقاً عملاً معروفاً باسم متجر كاليفورنيا للشاي. ويرى براون أن الادعاءات حول النسب الثوري للملصق ربما ظهرت لاحقاً، وسط احتفالات الذكرى المئوية في سبعينيات القرن التاسع عشر.
ويقول براون إن هذا الاكتشاف لا يجعل الملصق عديم الأهمية التاريخية. فقد تحول البحث إلى دراسة لكيفية اكتساب الأشياء العادية سلطة تاريخية، وكيف تُصنع الذاكرة التاريخية نفسها. ويضيف: "التاريخ لا ينتهي أبداً. حتى الأشياء التي ظلت في المتاحف لعقود يمكن أن تكشف قصصاً جديدة تماماً عندما نطرح أسئلة جديدة."
المصدر: MIT Technology Review · لخّصه HeadlinesBriefing