麻省理工学院的一位历史学家揭示了一枚中国茶箱标签的真实来历，该标签long期以来被认为是波士顿倾茶事件的遗物。麻省理工学院历史学副教授特里斯坦·布朗（Tristan Brown）最初检视了在老南会堂（Old South Meeting House）展出的这枚标签。该标签于1987年由波士顿铁匠托马斯·威尔斯（Thomas Wells）的后人捐赠。这个家族称，该标签是在殖民地抗议者于1773年将茶叶倒入波士顿港后被打捞上来的。
经过一年的研究，布朗得出结论，该标签制作于近一个世纪之后。关键线索出现在他以粤语而非普通话阅读标签上的中文文字时，而此前的学者都是用普通话阅读的。他发现，这些汉字在当时的各种资料中以略有差异的写法被用来注音，代表的是Smith, Archer & Co.这家美国公司的名称。该公司在1860年代和1870年代为美国市场采购亚洲茶叶。
布朗与威尔斯家族合作，追溯到一位亲属，此人在淘金热时期从密歇根前往加利福尼亚，后来经营一家名为加州茶叶店（California Tea Store）的企业。布朗认为，关于这枚标签具有革命渊源的说法，很可能是在1870年代的百年纪念活动期间逐渐形成的。
布朗表示，这一发现并不意味着该标签在历史上毫无意义。相反，这次探究成为一项研究：普通物品如何获得历史权威，以及历史记忆本身是如何形成的。“历史永远没有终点，”他说，“即使是在博物馆里陈列了数十年的物品，当我们提出新的问题时，也能揭示全新的故事。”
来源: MIT Technology Review · 由HeadlinesBriefing整理摘要