Историк из MIT раскрыл подлинное происхождение этикетки от китайского чайного ящика, которую long время считали реликвией Бостонского чаепития. Тристан Браун, адъюнкт-профессор истории в MIT, впервые исследовал этикетку, выставленную в Old South Meeting House. Её передали в дар в 1987 году потомки бостонского кузнеца Томаса Уэллса. Семья утверждала, что её нашли после того, как колониальные протестующие бросили чай в бостонскую гавань в 1773 году.
После года исследований Браун пришёл к выводу, что этикетка была изготовлена почти через столетие. Ключевая подсказка появилась, когда он прочитал китайский текст на кантонском диалекте, а не на мандаринском, как делали предыдущие исследователи. Он обнаружил, что иероглифы использовались фонетически, в слегка различающихся вариантах в современных источниках, для передачи названия Smith, Archer & Co. — американской фирмы, которая закупала азиатский чай для американского рынка в 1860-х и 1870-х годах.
Работая вместе с семьёй Уэллсов, Браун проследил этикетку до родственника, который во времена золотой лихорадки переехал из Мичигана в Калифорнию и позднее управлял предприятием под названием California Tea Store. По мнению Брауна, утверждения о революционном происхождении этикетки, вероятно, сложились позже, в ходе празднований столетия в 1870-х годах.
По словам Брауна, это открытие не делает этикетку исторически незначительной. Скорее, исследование стало изучением того, как обычные предметы обретают историческую значимость и как формируется сама историческая память. «История никогда не заканчивается, — говорит он. — Даже предметы, десятилетиями пролежавшие в музеях, могут раскрыть совершенно новые истории, когда мы задаём новые вопросы».
Источник: MIT Technology Review · Сводку подготовил HeadlinesBriefing