La Formule 1 a couru dans les rues de Bakou, en Azerbaïdjan, ce week-end. Le circuit est un véritable défi ; il se déroule sur des rues poussiéreuses de la ville bordées de murs en béton et à travers une porte de forteresse médiévale, suivies d'une ligne droite de 1,4 mile (2,2 km) à fond jusqu'à la ligne d'arrivée. Cette année, la course a eu lieu un jour plus tôt que d'habitude après que la F1 a modifié son calendrier pour éviter de coïncider avec la célébration par l'Azerbaïdjan de sa récente guerre avec l'Arménie.

Le leader du championnat, Kimi Antonelli, a mal évalué l'adhérence avant dont il disposait en entrant dans le virage 1, a trouvé plus d'adhérence que prévu et a effleuré le coin du mur avec son pneu avant gauche. Cela s'est produit lors de la première des trois séances de qualification éliminatoires, et bien qu'Antonelli ait déjà enregistré un temps suffisant pour passer, les dégâts ont signifié qu'il partirait de la 16e position. Il y a quelques semaines, à Monza, il était parti de la 19e position et avait gagné, mais à Bakou, il aurait une tâche bien plus difficile.

En revanche, son coéquipier George Russell a passé le genre de week-end qu'il s'attendait probablement à avoir souvent en 2026. Il était confortablement plus rapide que quiconque vendredi en qualification, décrochant la pole avec près d'une seconde d'avance sur Charles Leclerc. Arrivé à la course, Russell a mené du début à la fin, mais cela a failli être une course serrée à la toute fin ; une panne de turbocompresseur dans les derniers tours a permis à Max Verstappen de Red Bull de se rapprocher à deux dixièmes de seconde du drapeau à damier.

Le moteur V6 de Red Bull est le plus puissant du plateau, et les deux voitures ont obtenu des places élevées — le coéquipier de Verstappen, Isack Hadjar, est revenu à la voiture pour la première fois depuis la trêve estivale après s'être blessé à la main, puis a surpassé en qualification son coéquipier quadruple champion du monde, le suivant en course pour la troisième place. Leclerc n'a pas pu conserver aucune des positions du podium mais a réussi à ramener sa voiture à la maison.