ফর্মুলা ১ গত সপ্তাহান্তে আজারবাইজানের বাকু শহরের রাস্তায় দৌড়েছে। ট্র্যাকটি একটি বাস্তব চ্যালেঞ্জ; এটি কংক্রিটের দেয়ালে ঘেরা ধুলোময় শহরের রাস্তায় এবং একটি মধ্যযুগীয় দুর্গের গেট দিয়ে যায়, তারপরে ফিনিশ লাইনে ১.৪ মাইল (২.২ কিমি) পূর্ণ গতির বিস্ফোরণ ঘটে। এই বছর রেসটি স্বাভাবিকের চেয়ে একদিন আগে অনুষ্ঠিত হয়েছিল কারণ F1 আর্মেনিয়ার সাথে তার সাম্প্রতিক যুদ্ধের আজারবাইজানের উদযাপনের সাথে সংঘর্ষ এড়াতে তার সময়সূচী পরিবর্তন করেছে।

চ্যাম্পিয়নশিপ লিডার Kimi Antonelli টার্ন ১-এ প্রবেশ করার সময় তার সামনের গ্রিপের ভুল অনুমান করেছিলেন, প্রত্যাশার চেয়ে বেশি গ্রিপ পেয়েছিলেন এবং তার বাম সামনের টায়ার দিয়ে দেয়ালের কোণায় আঘাত করেছিলেন। এটি তিনটি নকআউট কোয়ালিফাইং সেশনের প্রথমটিতে ঘটেছিল, এবং যদিও Antonelli ইতিমধ্যেই এগিয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট সময় বেঁধে রেখেছিলেন, ক্ষতির অর্থ হল তিনি ১৬তম স্থান থেকে রেস শুরু করবেন। কয়েক সপ্তাহ আগে, Monza-তে, তিনি ১৯তম স্থান থেকে শুরু করে জিতেছিলেন, কিন্তু বাকুতে তার অনেক কঠিন কাজ ছিল।

বিপরীতে, তার টিমমেট George Russell সেই ধরণের সপ্তাহান্ত কাটিয়েছেন যা তিনি সম্ভবত ২০২৬ সালে অনেক বেশি আশা করেছিলেন। শুক্রবার কোয়ালিফাইংয়ে তিনি অন্য কারও চেয়ে আরামদায়কভাবে দ্রুত ছিলেন, Charles Leclerc-এর থেকে প্রায় এক সেকেন্ডের ব্যবধানে পোল পজিশন নিয়েছিলেন। রেসে এসে, Russell শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, কিন্তু শেষ মুহূর্তে এটি প্রায় একটি কাছাকাছি দৌড় ছিল; শেষ ল্যাপে টার্বোচার্জার ব্যর্থতা Red Bull-এর Max Verstappen-কে চেকার্ড ফ্ল্যাগে দুই-দশমাংশ সেকেন্ডের মধ্যে বন্ধ করতে দেয়।

Red Bull-এর V6 ইঞ্জিন মাঠের সবচেয়ে শক্তিশালী, এবং উভয় গাড়িই উচ্চ স্থান অর্জন করেছে—Verstappen-এর টিমমেট Isack Hadjar তার হাতে আঘাত পাওয়ার পরে গ্রীষ্মের বিরতির পর প্রথমবারের মতো গাড়িতে ফিরে আসেন, তারপর কোয়ালিফাইংয়ে তার চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন টিমমেটকে ছাড়িয়ে যান, তৃতীয় স্থানের জন্য রেসে তাকে অনুসরণ করেন। Leclerc কোনো পডিয়াম অবস্থান ধরে রাখতে পারেননি কিন্তু তার গাড়ি বাড়িতে নিয়ে আসতে সক্ষম হন।