تنافست فورمولا 1 في شوارع باكو بأذربيجان في نهاية الأسبوع الماضي. تمثل الحلقة تحديًا حقيقيًا؛ فهي تقع في شوارع المدينة المتربة المبطنة بالجدران الخرسانية وتمر عبر بوابة قلعة من القرون الوسطى، يليها اندفاع كامل بطول 1.4 ميل (2.2 كم) إلى خط النهاية. أقيم السباق هذا العام قبل يوم واحد من الموعد المعتاد بعد أن غيرت فورمولا 1 جدولها لتجنب التعارض مع احتفال أذربيجان بحربها الأخيرة مع أرمينيا.

أخطأ متصدر البطولة Kimi Antonelli في تقدير مقدار الجر الأمامي الذي كان لديه عند دخوله المنعطف 1، ووجد جرًا أكثر من المتوقع، ولمس زاوية الجدار بإطار سيارته الأمامي الأيسر. حدث ذلك في الجلسة الأولى من جلسات التصفيات الإقصائية الثلاث، وعلى الرغم من أن Antonelli كان قد سجل بالفعل وقتًا كافيًا للتقدم، إلا أن الضرر يعني أنه سيبدأ السباق من المركز 16. قبل بضعة أسابيع، في Monza، بدأ من المركز 19 وفاز، ولكن في باكو سيواجه مهمة أصعب بكثير.

على النقيض من ذلك، قضى زميله في الفريق George Russell عطلة نهاية الأسبوع التي ربما توقع أن يحظى بها كثيرًا في عام 2026. كان أسرع بشكل مريح من أي شخص آخر يوم الجمعة في التصفيات، محققًا مركز القطب بفارق ثانية تقريبًا عن Charles Leclerc. مع بدء السباق، قاد Russell من البداية إلى النهاية، لكنه كان على وشك أن يكون سباقًا متقاربًا في النهاية؛ سمح عطل في الشاحن التوربيني في اللفات الأخيرة لـ Max Verstappen من Red Bull بالاقتراب إلى غضون عُشرين من الثانية عند العلم الشطرنجي.

محرك V6 الخاص بـ Red Bull هو الأقوى في الميدان، واحتل كلتا السيارتين مراكز عالية—عاد زميل Verstappen، Isack Hadjar، إلى السيارة لأول مرة منذ العطلة الصيفية بعد إصابة يده، ثم تفوق في التصفيات على زميله بطل العالم أربع مرات، متبعًا إياه في السباق ليحتل المركز الثالث. لم يتمكن Leclerc من الاحتفاظ بأي من مراكز منصة التتويج لكنه نجح في إعادة سيارته إلى المنزل.