Формула-1 гонялась по улицам Баку, Азербайджан, в прошлые выходные. Трасса представляет собой настоящий вызов; она проходит по пыльным городским улицам, обставленным бетонными стенами, и через ворота средневековой крепости, после чего следует 1,4-мильный (2,2 км) отрезок на полном газу до финишной черты. В этом году гонка состоялась на день раньше обычного после того, как F1 изменила свое расписание, чтобы избежать совпадения с празднованием Азербайджаном своей недавней войны с Арменией.

Лидер чемпионата Kimi Antonelli неправильно оценил сцепление передних колес при входе в первый поворот, обнаружил больше сцепления, чем ожидал, и задел угол стены левым передним колесом. Это произошло в первой из трех сессий квалификации на выбывание, и хотя Antonelli уже показал время, достаточное для прохода, повреждение означало, что он начнет гонку с 16-го места. Несколько недель назад в Monza он стартовал с 19-го места и выиграл, но в Баку перед ним стояла гораздо более сложная задача.

Напротив, его товарищ по команде George Russell провел те выходные, которые, вероятно, ожидал иметь часто в 2026 году. В пятницу в квалификации он был уверенно быстрее всех, завоевав поул с преимуществом почти в секунду над Charles Leclerc. В гонке Russell лидировал от старта до финиша, но в самом конце это была почти напряженная борьба; отказ турбокомпрессора на последних кругах позволил Max Verstappen из Red Bull сократить отставание до двух десятых секунды к клетчатому флагу.

Двигатель V6 Red Bull является самым мощным в пелотоне, и обе машины заняли высокие места — товарищ Verstappen по команде Isack Hadjar вернулся за руль впервые после летнего перерыва после травмы руки, затем превзошел в квалификации своего четырехкратного чемпиона мира товарища по команде, следуя за ним в гонке на третьем месте. Leclerc не смог удержать ни одной из подиумных позиций, но сумел довести свою машину до финиша.