La Fórmula 1 corrió en las calles de Bakú, Azerbaiyán, el pasado fin de semana. El circuito es un verdadero desafío; se desarrolla en calles polvorientas de la ciudad bordeadas de muros de hormigón y a través de una puerta de fortaleza medieval, seguido de una recta de 1.4 millas (2.2 km) a fondo hasta la línea de meta. Este año la carrera se celebró un día antes de lo normal después de que la F1 cambiara su calendario para evitar coincidir con la celebración de Azerbaiyán de su reciente guerra con Armenia.

El líder del campeonato, Kimi Antonelli, calculó mal el agarre delantero que tenía al entrar en la curva 1, encontró más de lo esperado y rozó la esquina del muro con su neumático delantero izquierdo. Ocurrió en la primera de las tres sesiones de clasificación eliminatoria, y aunque Antonelli ya había registrado un tiempo suficiente para avanzar, el daño significó que comenzaría la carrera desde la 16ª posición. Hace unas semanas, en Monza, había salido desde la 19ª y ganó, pero en Bakú tendría una tarea mucho más difícil.

Por el contrario, su compañero de equipo George Russell tuvo el tipo de fin de semana que probablemente esperaba tener a menudo en 2026. Fue cómodamente más rápido que cualquier otro el viernes en la clasificación, logrando la pole por casi un segundo sobre Charles Leclerc. Llegada la carrera, Russell lideró de principio a fin, pero estuvo a punto de ser una carrera reñida al final; una falla en el turbocompresor en las últimas vueltas permitió a Max Verstappen de Red Bull acercarse a dos décimas de segundo en la bandera a cuadros.

El motor V6 de Red Bull es el más potente de la parrilla, y ambos coches quedaron en posiciones altas: el compañero de Verstappen, Isack Hadjar, regresó al coche por primera vez desde las vacaciones de verano después de lesionarse la mano, luego superó en clasificación a su compañero cuatro veces campeón del mundo, siguiéndolo en la carrera para el tercer puesto. Leclerc no pudo mantener ninguna de las posiciones del podio, pero logró llevar su coche a casa.