George Russell completó una impresionante doble práctica al superar a su compañero de equipo y líder del título, Kimi Antonelli, en un comienzo dominante del fin de semana del Gran Premio de Azerbaiyán. Russell de Mercedes construyó sobre el rendimiento que lo había visto liderar la primera práctica de la jornada para mantenerse en la cabeza de la hoja de tiempos, esta vez terminando con una ventaja de medio segundo alrededor de las desafiantes calles de Bakú. Antonelli, quien lidera a Russell por 81 puntos en la lucha por el Campeonato de Pilotos de 2026, experimentó un jueves comprometido debido a una fuga hidráulica que detuvo su auto a mitad de la sesión de apertura.

El italiano regresó a la pista con poco más de 30 minutos restantes en la segunda sesión, después de un cambio de motor, y trabajó su camino hasta el segundo lugar en la hoja de tiempos, terminando finalmente 0.552s detrás de Russell. Max Verstappen terminó tercero para cerrar un prometedor día de apertura en un coche Red Bull actualizado, aunque su déficit respecto al frente fue de 0.8s.