Die Formel 1 fuhr am vergangenen Wochenende auf den Straßen von Baku, Aserbaidschan. Die Strecke ist eine echte Herausforderung; sie verläuft auf staubigen Stadtstraßen, die von Betonmauern gesäumt sind, durch ein mittelalterliches Festungstor, gefolgt von einer 1,4 Meilen (2,2 km) langen Vollgas-Etappe bis zur Ziellinie. In diesem Jahr wurde das Rennen einen Tag früher als normal ausgetragen, nachdem die F1 ihren Zeitplan geändert hatte, um eine Überschneidung mit der Feier Aserbaidschans seines jüngsten Krieges mit Armenien zu vermeiden.

Der Meisterschaftsführende Kimi Antonelli schätzte die Fronthaftung, die er in Kurve 1 hatte, falsch ein, fand mehr Haftung als erwartet und streifte mit seinem linken Vorderreifen die Ecke der Mauer. Dies geschah in der ersten der drei Ausscheidungs-Qualifying-Sessions, und obwohl Antonelli bereits eine ausreichende Zeit für den Aufstieg vorgelegt hatte, bedeutete der Schaden, dass er das Rennen von Platz 16 aus starten würde. Vor einigen Wochen in Monza war er von Platz 19 gestartet und hatte gewonnen, aber in Baku stand ihm eine viel schwierigere Aufgabe bevor.

Im Gegensatz dazu erlebte sein Teamkollege George Russell das Wochenende, das er wahrscheinlich 2026 oft haben würde. Er war am Freitag im Qualifying bequem schneller als alle anderen und holte sich die Pole mit fast einer Sekunde Vorsprung auf Charles Leclerc. Im Rennen führte Russell von Start bis Ziel, aber am Ende war es fast eine knappe Sache; ein Turboladerausfall in den letzten Runden erlaubte es Max Verstappen von Red Bull, sich bis auf zwei Zehntelsekunden an die Zielflagge heranzuarbeiten.

Red Bulls V6-Motor ist der leistungsstärkste im Feld, und beide Autos platzierten sich weit vorne – Verstappens Teamkollege Isack Hadjar kehrte nach einer Handverletzung zum ersten Mal seit der Sommerpause ins Auto zurück, überholte dann im Qualifying seinen viermaligen Weltmeister-Teamkollegen und folgte ihm im Rennen auf den dritten Platz. Leclerc konnte keine der Podiumspositionen halten, brachte sein Auto aber ins Ziel.