Смитсоновское учреждение столкнулось с ошеломляющим давлением со стороны администрации Трампа. В ноябре 2021 года Национальный музей американской истории Смитсоновского учреждения открыл выставку под названием «Электрический доктор Франклин», описывающую «пионерский вклад Бенджамина Франклина в науку об электричестве». Выставка объяснила, что до того, как он стал аболиционистом, он держал людей в рабстве в своем доме. «Заслуги Бенджамина Франклина в области науки были, отчасти, возможны благодаря рабству», — заявили в выставке. Выставка предположила, что Франклин мог использовать рабов в своих электрических исследованиях. «Франклин писал о экспериментах, в которых он получал удары электрическим током и использовал свою семью и друзей таким образом, хотя редко указывал, кто именно ему помогал», — говорилось в выставке, которая закрылась в 2025 году, но всё ещё доступна онлайн. «Контрактные слуги и рабы в его доме также могли быть использованы, хотя мы, возможно, никогда не узнаем это точно».Это была поразительная догадка: один из самых почитаемых отцов-основателей подвергал людей, удерживаемых против их воли, потенциально болезненным электрическим ударам. И это был один из многих деталей, выделенных для критики в 162-страничном докладе Белого дома, опубликованном в июле, в котором утверждалось, что музей стал жертвой «идеологического захвата», который «сместил миссию музея от прямого исторического образования и научных исследований к крайнему политическому активизму, стремящемуся изменить нашу страну».На протяжении десятилетий Смитсоновское учреждение, которое ежегодно привлекает около 15 миллионов посетителей к своим 21 музеям —коллекция без мирового аналога—, в значительной степени удавалось оставаться вне политических споров. Были occasional исключения, такие как шумиха вокруг планируемой выставки 1995 года в Национальном музее авиации и космоса самолета Enola Gay, B-29, сбросившего первую атомную бомбу на Хиросиму. Но в целом учреждение сохраняло двухпартийную поддержку как хранитель истории Америки, изобретательности и природного наследия, даже когда политическая поляризация усиливалась и культурные войны разгорались. Но этот институциональный исключительный статус теперь находится под угрозой как никогда ранее. В марте 2025 года президент Дональд Трамп подписал указ, в котором говорилось, что Смитсоновское учреждение поддалось «разделяющей расовой идеологии». 4 июля, совпадая с 250-й годовщиной Декларации независимости, был опубликован доклад Белого дома. В конце июля два комитета Палаты представителей провели последовательные слушания, где республиканские члены по очереди критиковали директора музея Антею Хартиг и заставляли её отвечать на вопросы о пунктах выставки, таких как «хромо-резиновая промежностная упряжь», разработанная для садо-мазохистского секса. В ту же неделю Трамп подписал указ, предписывающий Министерству внутренних дел установить таблички у входа в музей «предупреждать посетителей об идеологическом захвате» на выставке там. Эти таблички пока не установлены, но в конце августа министр внутренних дел Дуг Бергум направил письмо в Совет регентов Смитсоновского учреждения, заявив, что другие федеральные агентства «не могут в добросовестной совести продолжать поддерживать Смитсоновское учреждение при текущем руководстве».Смитсоновское учреждение независимо от исполнительной ветви власти, управляется советом из 17 человек во главе с главным судьёй Верховного суда и включает шесть членов Конгресса (по три от каждой партии), девять частных лиц и вице-президента. Однако оно зависит от федерального правительства для 62% своего финансирования, получая более 1 миллиарда долларов в год, и предупреждения о глубоких сокращениях бюджета становятся всё громче. Наконец, 8 сентября секретарь Смитсоновского учреждения Лони Банч, первый афроамериканец, возглавивший учреждение, объявил об уходе в отставку в возрасте 73 лет, сказав: «Это было стрессово».