史密森尼面临特朗普政府的严峻压力。2021年11月，史密森尼美国历史国家博物馆开设了名为《电气的富兰克林》的展览，描述了“本杰明·富兰克林在电气科学方面的开创性贡献”。展览解释说，在他成为废奴主义者之前，他曾在家中奴役他人。“本杰明·富兰克林的卓越科学成就部分得益于奴役”，展览如此宣言。展览推测富兰克林可能在他的电气研究中使用了被奴役的人。“富兰克林曾写道，他在实验中承受电击，并以这种方式使用家人和朋友，尽管他很少具体说明是谁特别协助了他”，展览如此说明，该展览于2025年关闭但仍可在线上查看。“他家庭中的契约劳工和被奴役者也可能被使用，尽管我们可能永无法确定。”这是一个引人注目的猜测：美国最受尊敬的开国元勋之一，竟可能对被迫劳役的人施加可能疼痛的电击。这也是特朗普政府在7月发布的一份162页的白宫报告中被点名批评的众多细节之一，该报告认为博物馆陷入了“意识形态捕获”，使博物馆的使命从直接的历史教育和学术研究转向极端政治 activism，旨在改变我们的国家。几十年来，史密森尼学院每年吸引约1500万游客参观其21个博物馆的藏品——这一规模在全球无出其右——一直 largely 保持在政治争议之外。偶尔也有例外，比如1995年国家航空航天博物馆计划展出恩诺拉·盖伊飞机（投放第一颗原子弹于广岛的B-29轰炸机）引发的争议。但总体而言，该机构作为美国历史、创造力和自然遗产的守护者，一直保持两党支持，即使政治两极分化加剧和文化战争激烈。但如今，这种机构的例外性正面临前所未有的威胁。2025年3月，特朗普总统签署行政命令，宣布史密森尼已屈服于“以种族为中心的分裂意识形态”。7月4日，恰逢《独立宣言》发表250周年之际，白宫报告随之发布。同年7月下旬，两个众议院委员会连续举行听证会，共和党成员轮流抨击博物馆馆长安西娅·哈蒂格，并迫使她就展品作答，例如一个用于施虐受虐性行为的“铬和橡胶胯部束缚带”。那周，特朗普签署行政命令，指示内政部在博物馆外竖立标志，“警告游客注意展览中的意识形态捕获”。这些标志尚未竖立，但8月下旬，内政部长道格·伯格姆致信史密森尼理事会董事会，表示在现任领导下，其他联邦机构“无法良心地继续支持史密森尼”。史密森尼独立于行政部门，由最高法院首席大法官领导的17人董事会管理，并包括来自两党的六名国会议员（每党三人）、九名私人公民和副总统。但其62%的经费依赖联邦政府，年拨款超过10亿美元，预算深度削减的警告声此起彼伏。终于，在9月8日，史密森尼秘书朗尼·邦奇——该机构首位非裔美国人领导人——宣布他将在73岁时卸任，称“压力很大”。