NASA বর্তমানে আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনের বড় রোবোটিক আর্ম সরাতে অক্ষম, যার ভর প্রায় দুই মেট্রিক টন এবং এটি 116 টন পর্যন্ত পেলোড পরিচালনা করতে পারে। আর্মটি SpaceX-এর কার্গো যানের প্রথম সংস্করণ, Northrop-এর Cygnus এবং জাপানের HTV-X-এর মতো সরবরাহ যানবাহন বার্থ করার জন্য অপরিহার্য ছিল। Dragon এবং Boeing-এর Starliner-এর আধুনিক সংস্করণ এখন স্বায়ত্তশাসিতভাবে ডক করে, কিন্তু Cygnus এবং HTV-X আর্ম ছাড়া ডক করতে পারে না। যদি NASA আর্ম ব্যবহার করতে না পারে, তাহলে কার্গো মিশনগুলি গুরুতর প্রভাবের মুখোমুখি হবে, বিশেষ করে SpaceX চার বছরের মধ্যে Dragon যানটি অবসর নেওয়ার পরিকল্পনা করছে। আর্মটি স্পেসওয়াকের প্রস্তুতির জন্য স্টেশনের বাইরে বড় হার্ডওয়্যার, যেমন কুলিং পাম্প, সরাতেও ব্যবহৃত হয়। NASA এবং অংশীদাররা এই ক্ষতির আশেপাশে কাজ করতে পারে, কিন্তু অপারেশনগুলি আরও কঠিন হয়ে যাবে। সম্ভাব্য ক্ষতি, এমনকি সফ্টওয়্যার সমস্যার কারণে অস্থায়ী হলেও, এটি তুলে ধরে যে স্টেশনটি তার 30 তম বার্ষিকীর কাছাকাছি আসছে, তার পরিকল্পিত আয়ুষ্কালের বাইরে কাজ করছে। বার্ধক্য এখন পর্যন্ত মসৃণ হয়েছে, কিন্তু তা অব্যাহত নাও থাকতে পারে। NASA ISS-কে বেসরকারিভাবে উন্নত স্টেশন দিয়ে প্রতিস্থাপনের পরিকল্পনা করছে, কিন্তু সেই চুক্তি প্রক্রিয়াটি মসৃণভাবে যায়নি। প্রশ্নটি রয়ে গেছে: কী হয় যদি NASA-এর অপারেশনের ভিত্তি হঠাৎ ব্যর্থ হয়?