জর্জ রাসেল আজারবাইজান গ্র্যান্ড প্রিক্সে মার্সিডিজের জন্য একটি দাপুটে পোল পজিশন নেন, যখন তার সতীর্থ এবং চ্যাম্পিয়নশিপ লিডার কিমি আন্তোনেলি ক্র্যাশ করে বেরিয়ে যান। রাসেল ফেরারির চার্লস লেক্লার্ককে ০.৮৩৭ সেকেন্ডের বিশাল ব্যবধানে পরাজিত করেন, যখন আন্তোনেলি, যিনি চ্যাম্পিয়নশিপে ব্রিটেনের থেকে ৮১ পয়েন্টে এগিয়ে আছেন, ১৬তম স্থান থেকে শুরু করবেন। ইতালীয় ড্রাইভার প্রথম সেশনে টার্ন ওয়ানে ভেতরের দেয়ালে আঘাত করে বাদ পড়েন। ম্যাকলারেনের অস্কার পিয়াস্ত্রি তৃতীয় ছিলেন, রেড বুলের ইসাক হাজ্জার এবং ম্যাকলারেনের ল্যান্ডো নরিসের আগে। লুইস হ্যামিল্টন ষষ্ঠ ছিলেন, আলপাইনের পিয়ের গ্যাসলি এবং রেড বুলের ম্যাক্স ভার্স্টাপেনের আগে।

রাসেল পুরো সপ্তাহান্তে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেছেন এবং কখনও পোলের জন্য পরাজিত হওয়ার বিপদে ছিলেন না, যা জুনের শেষে অস্ট্রিয়ান গ্র্যান্ড প্রিক্সের পর তার প্রথম পোল। "এটি সম্ভবত আমার পুরো ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় ব্যবধান," রাসেল বলেছেন। লেক্লার্ক মার্সিডিজের শ্রেষ্ঠত্বে কিছুটা বিস্মিত হয়েছিলেন। শীর্ষ ১০-এর নীচে, কার্লোস সাইনজ উইলিয়ামসের জন্য বছরের প্রথম শীর্ষ ১০ কোয়ালিফাইং পারফরম্যান্স অর্জন করেন নবম স্থানে, কিন্তু পরে হলুদ সতর্কতা পতাকার জন্য ধীর না হওয়ায় তাকে পাঁচ-স্থানের জরিমানা দেওয়া হয়।

আন্তোনেলির ভুলটি প্রথম সেশনের তার দ্বিতীয় ল্যাপে ঘটে। তিনি প্রথম কর্নারে খুব তাড়াতাড়ি ঘুরলেন, এবং বাম সামনের চাকাটি ভেতরের দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে সাসপেনশন ভেঙে দেয়। তিনি প্রাথমিকভাবে গাড়িটি পিটে ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করেছিলেন কিন্তু ইঞ্জিনিয়ার পিটার বনিংটন তাকে পার্ক করতে বলেন। অস্ট্রেলিয়ায় প্রথম রেসের চূড়ান্ত অনুশীলনে গুরুতর ক্র্যাশের পর এটি ছিল আন্তোনেলির সিজনের প্রথম বড় ভুল।