जॉर्ज रसेल ने अज़रबैजान ग्रां प्री में मर्सिडीज के लिए एक शानदार पोल पोजीशन हासिल की, जबकि उनके टीम-मेट और चैंपियनशिप लीडर किमी एंटोनेली दुर्घटनाग्रस्त हो गए। रसेल ने फेरारी के चार्ल्स लेक्लर को 0.837 सेकंड के भारी अंतर से हराया, जबकि एंटोनेली, जो चैंपियनशिप में ब्रिटेन से 81 अंक आगे हैं, 16वें स्थान से शुरुआत करेंगे। इतालवी ड्राइवर पहले सत्र में टर्न वन पर अंदर की दीवार से टकरा गया और बाहर हो गया। मैकलारेन के ऑस्कर पियास्त्री तीसरे स्थान पर रहे, रेड बुल के इसाक हजार और मैकलारेन के लैंडो नॉरिस से आगे। लुईस हैमिल्टन छठे स्थान पर रहे, अल्पाइन के पियरे गैसली और रेड बुल के मैक्स वेरस्टैपेन से आगे।

रसेल पूरे सप्ताहांत में सहज दिखे और कभी भी पोल से हारने के खतरे में नहीं दिखे, जो जून के अंत में ऑस्ट्रियाई ग्रां प्री के बाद उनका पहला पोल है। "यह शायद मेरे पूरे करियर का सबसे बड़ा अंतर है," रसेल ने कहा। लेक्लर मर्सिडीज की श्रेष्ठता से कुछ हद तक हैरान थे। शीर्ष 10 के निचले भाग में, कार्लोस सैंज ने विलियम्स के लिए साल की पहली शीर्ष 10 क्वालीफाइंग उपलब्धि हासिल की, नौवें स्थान पर, लेकिन बाद में पीले चेतावनी झंडों के लिए धीमा न होने पर उन्हें पांच स्थान का जुर्माना दिया गया।

एंटोनेली की गलती पहले सत्र के उनके दूसरे लैप पर हुई। उन्होंने पहले कोने में बहुत जल्दी मोड़ लिया, और बाएं सामने का पहिया अंदर की दीवार से टकराया, जिससे सस्पेंशन टूट गया। उन्होंने शुरू में कार को वापस पिट्स में लाने की कोशिश की, लेकिन इंजीनियर पीटर बोनिंगटन ने उन्हें रुकने के लिए कहा। ऑस्ट्रेलिया में पहली रेस में अंतिम अभ्यास के दौरान भारी दुर्घटना के बाद यह एंटोनेली का सीज़न का पहला बड़ा गलती थी।