মার্সেডেসের ড্রাইভার গের্জ রাসেল আজারবাইজান গ্র্যান্ড প্রির প্রথম অভ্যাসে রেড বুলের ম্যাক্স ভেরস্টেপেনকে পেছিয়ে দিল। চ্যাম্পিয়নশিপ লিডার কিমি অ্যান্টোনেলি পঞ্চম দ্রুত ছিলেন, কিন্তু তিনি ট্র্যাকে হাইড্রোলিক লিকের কারণে থেমে যাওয়ায় সবচেয়ে দ্রুত সফ্ট-কম্পাউন্ড টায়রগুলোর উপর কোনো লাপ আয়নি। রাসেল, যিনি অ্যান্টোনেলির থেকে 81 পয়েন্ট পেছনে, ভেরস্টেপেনের থেকে 0.4 সেকেন্ড দ্রুত ছিলেন। ফেরারির চার্লস লেক্লার এবং লুইস হ্যামিলটন তৃতীয় এবং চতুর্থ ছিলেন, দুজনেরই রাসেলের গতির থেকে 0.4 সেকেন্ড বেশি সময় লেগেছে এবং ভেরস্টেপেনের ঠিক পেছনে আছেন। কিন্তু দুটি ইতালীয় গাড়ি সফ্ট টায়র ব্যবহার করেনি কারণ টিমগুলো বাকু শুরু করার জন্য বিভিন্ন প্রোগ্রাম সম্পন্ন করেছে। অ্যান্টোনেলি, যিনি রাসেলের সবচেয়ে দ্রুত সময় থেকে 0.878 সেকেন্ড পেছনে শেষ হয়েছেন, হার্ড টায়রগুলো ব্যবহার করে অভ্যাসের প্রারম্ভের দিকে সবচেয়ে দ্রুত ড্রাইভার ছিলেন। ইতালীয়টি তার প্রথম লাপে সফ্ট টায়রগুলোর উপর টার্ন একে থেমে গেলেন, যেখানে তার ইঞ্জিন কাভার থেকে ধোঁয়া বের হচ্ছিল। তিনি অভ্যাসের অর্ধেক সময় বাদ দিয়েছেন এবং দিনের পরে অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় সেশনে কিছু তাড়া করতে হবে।