Les régulateurs américains ont déclaré qu'un bug logiciel dans l'avion 737 Max le plus vendu de Boeing retardera la certification d'un nouveau modèle très attendu, un coup potentiel pour les efforts de redressement du géant aérospatial et les compagnies aériennes affectées par la hausse des coûts du carburant. Bryan Bedford, chef de l'Administration fédérale de l'aviation, a déclaré lundi que l'agence n'approuverait pas le Max 10 tant qu'elle ne serait pas "satisfaite que nous n'ayons pas de problème" avec la fonction de navigation automatisée sur certains 737. Les actions de Boeing ont chuté de 6 pour cent lundi à 184 dollars.

Alors que la guerre en Iran fait grimper les prix du carburant, les compagnies aériennes sont désespérées de mettre la main sur le Max 10 — l'avion court-courrier de Boeing qui rivalise avec l'A321 le plus vendu d'Airbus — alors qu'elles cherchent à augmenter leur capacité et à réduire leurs coûts d'exploitation. Un porte-parole de Boeing a déclaré que "nous continuons à suivre les directives de la FAA alors que nous travaillons sur le processus de certification". Le Max 10, la plus grande variante du modèle phare à couloir unique, est crucial pour la capacité de Boeing à réparer son bilan après les retombées des accidents mortels du Max en 2018 et 2019 et de l'explosion d'une porte en 2024.

Le bug logiciel, rapporté pour la première fois par le Wall Street Journal, peut se produire lorsque les pilotes doivent modifier leur trajectoire de vol prévue après un atterrissage interrompu. Le bug est contenu dans une mise à jour logicielle effectuée en novembre 2024. Depuis lors, Boeing a livré 801 avions 737 Max, bien que tous n'aient pas inclus le logiciel affecté. Sheila Kahyaoglu, analyste chez Jefferies, a noté que la FAA convoquait un "Conseil d'action corrective" qui pourrait prendre des jours ou des semaines pour évaluer le problème.

Boeing a déclaré ce week-end avoir informé tous les opérateurs de 737 du logiciel où "les pilotes peuvent ne pas avoir accès au guidage de vol automatisé lors d'un scénario d'atterrissage spécifique". La société a ajouté que "tous les pilotes sont formés pour atterrir un avion en toute sécurité sans navigation verticale automatisée". Dans un communiqué, la FAA a déclaré que "la sécurité dicte le calendrier de certification. Nous suivons notre processus d'examen de sécurité pour enquêter sur ce bug logiciel et n'hésiterons pas à agir si nécessaire."