Reguladores dos EUA disseram que uma falha de software no avião 737 Max mais vendido da Boeing atrasará a certificação de um novo modelo muito aguardado, em um golpe potencial para os esforços de recuperação da gigante aeroespacial e para as companhias aéreas pressionadas pelo aumento dos custos de combustível. Bryan Bedford, chefe da Administração Federal de Aviação, disse na segunda-feira que a agência não aprovará o Max 10 até que esteja "satisfeita de que não temos um problema" com a função de navegação automatizada em alguns 737. As ações da Boeing caíram 6 por cento na segunda-feira para US$ 184.

À medida que a guerra no Irã aumenta os preços dos combustíveis, as companhias aéreas estão desesperadas para colocar as mãos no Max 10 — o jato de curta distância da Boeing que rivaliza com o A321 mais vendido da Airbus — enquanto buscam aumentar a capacidade e reduzir os custos operacionais. Um porta-voz da Boeing disse que "continuamos a seguir a liderança da FAA enquanto trabalhamos no processo de certificação". O Max 10, a maior variante do modelo emblemático de corredor único, é crucial para a capacidade da Boeing de reparar seu balanço patrimonial após as consequências dos acidentes fatais do Max em 2018 e 2019 e da explosão de uma porta em 2024.

A falha de software, relatada pela primeira vez pelo Wall Street Journal, pode ocorrer quando os pilotos precisam mudar sua rota de voo planejada após um pouso abortado. A falha está contida em uma atualização de software feita em novembro de 2024. Desde então, a Boeing entregou 801 jatos 737 Max, embora nem todos incluíssem o software afetado. Sheila Kahyaoglu, analista da Jefferies, observou que a FAA estava convocando um "Conselho de Ação Corretiva" que poderia levar dias ou semanas para avaliar o problema.

A Boeing disse no fim de semana que informou todos os operadores de 737 sobre o software onde "os pilotos podem não ter acesso à orientação automatizada de voo durante um cenário de pouso específico". A empresa acrescentou que "todos os pilotos são treinados para pousar um avião com segurança sem navegação vertical automatizada". Em um comunicado, a FAA disse que "a segurança dita o cronograma de certificação. Estamos seguindo nosso processo de revisão de segurança para investigar esta falha de software e não hesitaremos em agir se necessário."