As primeiras páginas dos jornais de toda a Grã-Bretanha foram estampadas na segunda-feira com a mesma fotografia granulada, mostrando cinco homens, com seus rostos desfocados, sendo detidos pela polícia na aldeia de Whelford, Inglaterra, que investigava uma possível trama terrorista. Na segunda-feira, agentes armados monitoravam bloqueios nas estradas rurais que levam à vasta base militar que vem sendo usada desde a primavera para operações dos EUA relacionadas à guerra no Irã. Mais de um dia após a polícia prender os homens, Whelford permanecia isolado depois que dezenas de pessoas foram evacuadas de suas casas.

Os homens foram libertados sob fiança na tarde de segunda-feira, um desenvolvimento inesperado que injetou confusão e levantou questões sobre o que estava acontecendo. A polícia disse que ainda estava investigando. A aldeia é uma das três localidades que fazem fronteira com a R.

A. F. Fairford, uma base britânica num canto tranquilo do sul da Inglaterra.

As aldeias de Whelford e Kempsford e a cidade de Fairford formam um triângulo ao redor da base. Os residentes de Fairford tiveram um lugar na primeira fila para os bombardeiros dos EUA que têm voado com frequência renovada desde o início da guerra com o Irã este ano. Helen Cheese-Probert, cuja casa de colmo fica a uma curta caminhada da base em Kempsford, disse que foi acordada na manhã de domingo por inúmeras chamadas de amigos e familiares perguntando se ela estava bem. "Se você compra uma casa perto de uma base aérea, espera aviões.

Mas ninguém esperava isto", disse ela. Cerca de 85 famílias tiveram que ser evacuadas rapidamente. Na noite de segunda-feira, os residentes foram autorizados a regressar a suas casas, mas o cordão em torno da aldeia permaneceu.