Uma disputa diplomática extraordinária eclodiu entre a Coreia do Sul e a Ucrânia, com Seul acusando Kiev de violar um acordo de sigilo sobre o destino de soldados norte-coreanos capturados. A disputa foi desencadeada pelo discurso do presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, na Assembleia Geral da ONU em Nova York na semana passada, quando ele revelou que dois soldados norte-coreanos capturados na Rússia foram enviados para a Coreia do Sul.

O secretário presidencial sênior da Coreia do Sul, Sung Ki-hong, expressou no domingo à noite "forte pesar" pela decisão da Ucrânia de tornar pública a transferência "unilateral e abruptamente". Ele disse que a Ucrânia havia solicitado que a transferência fosse mantida confidencial, ao que Seul concordou devido à sensibilidade do assunto. "Exigimos uma explicação oficial e um pedido de desculpas", acrescentou.

Dmytro Lytvyn, conselheiro de comunicações de Zelenskyy, negou as acusações da Coreia do Sul, escrevendo no Facebook que "não existia tal acordo". O incidente criou uma divisão entre a Coreia do Sul e a Ucrânia, apesar do interesse comum em combater a parceria militar da Coreia do Norte com a Rússia. Kiev buscou armas da Coreia do Sul, mas Seul recusou, citando sua política de fornecer apenas ajuda humanitária a zonas de guerra ativas.

Altos funcionários em Kiev também expressaram profunda frustração com o que veem como os crescentes laços comerciais de Seul com Moscou, apontando para a transferência de 30.000 toneladas métricas de combustíveis refinados para a Rússia em julho.