Ein außergewöhnlicher diplomatischer Streit ist zwischen Südkorea und der Ukraine ausgebrochen, nachdem Seoul Kiew beschuldigte, ein Geheimhaltungsabkommen über das Schicksal gefangener nordkoreanischer Soldaten verletzt zu haben. Der Streit wurde durch die Rede des ukrainischen Präsidenten Volodymyr Zelenskyy vor der UN-Generalversammlung in New York letzte Woche ausgelöst, als er enthüllte, dass zwei in Russland gefangene nordkoreanische Soldaten nach Südkorea geschickt worden waren.

Der leitende Präsidialsekretär Südkoreas, Sung Ki-hong, drückte am späten Sonntagabend sein "starkes Bedauern" über die Entscheidung der Ukraine aus, die Überstellung "einseitig und abrupt" öffentlich zu machen. Er sagte, die Ukraine habe darum gebeten, die Überstellung vertraulich zu behandeln, dem Seoul aufgrund der Sensibilität der Angelegenheit zugestimmt habe. "Wir fordern eine offizielle Erklärung und eine Entschuldigung", fügte er hinzu.

Dmytro Lytvyn, der Kommunikationsberater von Zelenskyy, wies die Vorwürfe Südkoreas zurück und schrieb auf Facebook, dass "es eine solche Vereinbarung nicht gab". Der Vorfall hat einen Keil zwischen Südkorea und die Ukraine getrieben, trotz ihres gemeinsamen Interesses an der Bekämpfung der militärischen Partnerschaft Nordkoreas mit Russland. Kiew hat Waffen aus Südkorea angefordert, aber Seoul hat sich unter Berufung auf seine Politik, nur humanitäre Hilfe für aktive Kriegsgebiete zu leisten, geweigert.

Hohe Beamte in Kiew haben auch ihre tiefe Frustration über das, was sie als vertiefte Geschäftsbeziehungen Seouls mit Moskau ansehen, zum Ausdruck gebracht und dabei auf die Überführung von 30.000 Tonnen raffinierter Brennstoffe nach Russland im Juli verwiesen.