Perselisihan diplomatik yang luar biasa telah meletus antara Korea Selatan dan Ukraina, dengan Seoul menuduh Kyiv melanggar perjanjian kerahasiaan tentang nasib tentara Korea Utara yang ditangkap. Perselisihan ini dipicu oleh pidato Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy di Majelis Umum PBB di New York pekan lalu, ketika ia mengungkapkan bahwa dua tentara Korea Utara yang ditangkap di Rusia telah dikirim ke Korea Selatan.

Sekretaris presiden senior Korea Selatan Sung Ki-hong pada Minggu malam menyatakan "penyesalan yang kuat" atas keputusan Ukraina untuk "secara sepihak dan tiba-tiba" mempublikasikan transfer tersebut. Ia mengatakan Ukraina telah meminta agar transfer tersebut dirahasiakan, yang disetujui Seoul karena sensitivitas masalah ini. "Kami menuntut penjelasan resmi dan permintaan maaf," tambahnya.

Dmytro Lytvyn, penasihat komunikasi Zelenskyy, membantah tuduhan Korea Selatan, menulis di Facebook bahwa "tidak ada perjanjian seperti itu". Insiden ini telah menimbulkan perpecahan antara Korea Selatan dan Ukraina meskipun ada kepentingan bersama mereka dalam melawan kemitraan militer Korea Utara dengan Rusia. Kyiv telah meminta senjata dari Korea Selatan, tetapi Seoul menolak, dengan alasan kebijakannya hanya memberikan bantuan kemanusiaan ke zona perang aktif.

Pejabat senior di Kyiv juga telah menyatakan frustrasi mendalam dengan apa yang mereka lihat sebagai hubungan bisnis Seoul yang semakin dalam dengan Moskow, menunjuk pada transfer 30.000 metrik ton bahan bakar olahan ke Rusia pada bulan Juli.