Maersk a signé un accord pour installer la première voile éolienne sur un porte-conteneurs, l'industrie maritime revenant à une technologie ancestrale pour réduire la consommation de carburant et se conformer à des réglementations environnementales plus strictes. La voile, une voile rotor de 35 mètres de haut conçue par l'entreprise britannique Anemoi, sera adaptée sur un porte-conteneurs de taille moyenne en tant que projet pilote pour démontrer si la technologie peut réduire significativement le coût du carburant et des permis d'émission. Nick Contopoulos, directeur commercial d'Anemoi, a déclaré que les porte-conteneurs présentaient un défi particulier pour l'installation de l'énergie éolienne, car presque tout l'espace de pont était utilisé pour le stockage de la cargaison.

Mais il a ajouté qu'il y avait des avantages à utiliser des voiles modernes sur les porte-conteneurs. "Ils opèrent sur des routes très dédiées, donc en connaissant la prévisibilité du vent [et] la vitesse d'exploitation du navire, vous pouvez cibler les routes à fort profil de vent ce qui améliore le cas d'affaires et le retour sur investissement", a-t-il dit. La technologie rotor tourne dans le vent en utilisant un phénomène physique par lequel les objets en rotation créent une propulsion, connu sous le nom d'"effet Magnus", pour propulser le navire vers l'avant.

Ole Graa Jakobsen, responsable de la technologie de la flotte chez Maersk, a déclaré que la deuxième plus grande compagnie de transport de conteneurs au monde considérait le projet "comme une opportunité précieuse pour acquérir une expérience pratique et évaluer sa pertinence pour notre flotte et pour le transport de conteneurs au sens large". Gavin Allwright, secrétaire général de l'Association internationale de propulsion éolienne, a déclaré qu'il y avait eu une augmentation constante de l'intérêt pour les technologies de propulsion éolienne à mesure que les réglementations environnementales pour le transport maritime se resserrent.

L'UE a inclus le secteur maritime dans son système d'échange de quotas d'émission depuis 2024 et a introduit de nouvelles règles exigeant des armateurs qu'ils réduisent l'intensité des émissions des carburants qu'ils brûlent. Le transport maritime représente actuellement environ 3 pour cent des émissions mondiales annuelles de carbone.