A Maersk assinou um acordo para instalar a primeira vela eólica em um navio porta-contêineres, à medida que a indústria marítima retorna a uma tecnologia antiga para reduzir o consumo de combustível e cumprir regulamentações ambientais mais rigorosas. A vela, uma vela rotor de 35 metros de altura projetada pela empresa britânica Anemoi, será adaptada a um navio porta-contêineres de médio porte como projeto piloto para demonstrar se a tecnologia pode reduzir significativamente o custo do combustível e das licenças de emissão. Nick Contopoulos, diretor comercial da Anemoi, disse que os navios porta-contêineres apresentavam um desafio particular para a instalação de energia eólica, pois quase todo o espaço do convés era usado para armazenamento de carga.

Mas ele acrescentou que havia benefícios em usar velas modernas em navios porta-contêineres. "Eles operam em rotas muito dedicadas, então conhecendo a previsibilidade do vento [e] a velocidade operacional do navio, você pode visar rotas com perfis de vento altos, o que melhora o caso de negócio e o retorno sobre o investimento", disse ele. A tecnologia rotor gira no vento usando um fenômeno físico pelo qual objetos giratórios criam propulsão, conhecido como "efeito Magnus", para impulsionar o navio para a frente.

Ole Graa Jakobsen, chefe de tecnologia de frota da Maersk, disse que a segunda maior linha de navegação de contêineres do mundo via o projeto "como uma valiosa oportunidade para construir experiência prática e avaliar sua relevância para nossa frota e para o transporte de contêineres de forma mais ampla". Gavin Allwright, secretário-geral da Associação Internacional de Propulsão Eólica, disse que houve um aumento constante no interesse em tecnologias de propulsão eólica à medida que as regulamentações ambientais para o transporte marítimo se apertam.

A UE incluiu o setor marítimo em seu sistema de comércio de emissões desde 2024 e introduziu novas regras exigindo que os proprietários de navios reduzam a intensidade de emissões dos combustíveis que queimam. O transporte marítimo atualmente responde por cerca de 3 por cento das emissões globais anuais de carbono.