وقعت ميرسك صفقة لتركيب أول شراع رياح على سفينة حاويات، حيث تعود الصناعة البحرية إلى تقنية قديمة لخفض استهلاك الوقود والامتثال للوائح بيئية أكثر صرامة. الشراع، وهو شراع دوار بارتفاع 35 مترًا صممته الشركة البريطانية أنيموي، سيتم تركيبه على سفينة حاويات متوسطة الحجم كمشروع تجريبي لإثبات ما إذا كانت التكنولوجيا يمكن أن تقلل بشكل ملموس من تكلفة الوقود وتصاريح الانبعاثات. قال نيك كونتوبولوس، الرئيس التجاري في أنيموي، إن سفن الحاويات تمثل تحديًا خاصًا لتركيب طاقة الرياح حيث يتم استخدام 거의 كل مساحة السطح لتخزين البضائع.

لكنه أضاف أن هناك فوائد لاستخدام الأشرعة الحديثة على سفن الحاويات. "إنها تسير على مسارات مخصصة للغاية، لذا فإن معرفة قابلية التنبؤ بالرياح [و] سرعة تشغيل السفينة، يمكنك استهداف المسارات ذات ملفات الرياح العالية مما يحسن الحالة التجارية والعائد على الاستثمار"، قال. تدور تقنية الدوار في الرياح باستخدام ظاهرة فيزيائية تخلق بها الأجسام الدوارة دفعًا، المعروفة باسم "تأثير ماغنوس"، لدفع السفينة إلى الأمام.

قال أولي غرا جاكوبسن، رئيس تكنولوجيا الأسطول في ميرسك، إن ثاني أكبر خط شحن حاويات في العالم رأى المشروع "كفرصة قيمة لبناء خبرة عملية وتقييم مدى صلته بأسطولنا ولشحن الحاويات على نطاق أوسع". قال جافين ألرايت، الأمين العام للجمعية الدولية لدفع الرياح، إن هناك زيادة مطردة في الاهتمام بتقنيات دفع الرياح مع تشديد اللوائح البيئية للشحن.

أدرج الاتحاد الأوروبي القطاع البحري في نظام تداول الانبعاثات الخاص به منذ عام 2024 وأدخل قواعد جديدة تتطلب من مالكي السفن خفض كثافة انبعاثات الوقود الذي يحرقونه. يمثل الشحن حاليًا حوالي 3 في المائة من انبعاثات الكربون العالمية السنوية.