أطلقت كوريا الجنوبية أول اختبار تجاري لها لطريق البحر الشمالي (NSR) مع سفينة الحاويات بان ستار أكرو الإبحار من بوسان إلى أوروبا عبر الساحل القطبي الشمالي لروسيا، بهدف تقليل وقت الإبحار بنحو 10 أيام مقارنة بقناة السويس. الرحلة، المتجهة إلى فيليكسستو، روتردام، وغدانسك، تسعى لتعزيز دور بوسان كمركز لوجستي يربط شمال شرق آسيا بأوروبا. تهدف كوريا إلى منافسة الصين، التي تشغل خدمات حاويات موسمية في القطب الشمالي منذ عام 2023 وأطلقت هذا الشهر ما تسميه أول خدمة منتظمة من NSR إلى أوروبا. يحذر المسؤولون الكوريون من أن تقدم الصين المبكر قد يسمح لها بالاستحواذ على حصة سوقية من بوسان إذا أثبت الطريق جدواه. تدير روسيا NSR من خلال روساتوم، مما يتطلب إذن موسكو للعبور،though بان ستار أكرو لن ترسو في الموانئ الروسية. تعقد العقوبات الغربية على روسيا بسبب أوكرانيا المشاركة الكورية، حيث تخاطر الشركات بعقوبات ثانوية أمريكية على الرغم من أن كوريا الجنوبية غير ملزمة بعقوبات الأمم المتحدة. لا تزال عزوف التأمين والبنوك عقبات، مع ملاحظة الخبراء أن القدرة التقنية وحدها لا تضمن الجدوى التجارية. وقد أثار هذا التحرك انتقادات من بعض الدبلوماسيين في سيول الذين يرون التعاون مع روسيا غير متوافق مع المصالح الغربية، رغم أن سيول تنفي دفع رسوم عبور للوكالات الروسية.