Южная Корея запустила свой первый коммерческий тест Северного морского пути (СМП) с контейнеровозом Pan Star Acro, следующим из Пусан в Европу через арктический берег России, с целью сократить время плавания примерно на 10 дней по сравнению с Суэцким каналом. Рейс, направляющийся в Феликстоу, Роттердам и Гданьск, стремится укрепить роль Пусана как логистического хаба, связывающего Северо-Восточную Азию с Европой. Корея стремится конкурировать с Китаем, который эксплуатирует сезонные арктические контейнерные линии с 2023 года и в этом месяце запустил то, что называет первым регулярным сервисом СМП в Европу. Корейские чиновники предупреждают, что раннее преимущество Китая может позволить ему захватить долю рынка у Пусана, если маршрут окажется жизнеспособным. Россия управляет СМП через Росатом, требуя разрешения Москвы на транзит, хотя Pan Star Acro не будет заходить в российские порты. Западные санкции против России из-за Украины усложняют участие Кореи, так как компании рискуют столкнуться с вторичными санкциями США, несмотря на то, что Южная Корея не привязана к санкциям ООН. Нежелание страховщиков и банков остается препятствием, эксперты отмечают, что только техническая способность не гарантирует коммерческую жизнеспособность. Этот шаг вызвал критику со стороны некоторых дипломатов в Сеуле, которые считают сотрудничество с Россией несоответствующим западным интересам, хотя Сеул отрицает выплату транзитных сборов российским агентствам.