韓国は、コンテナ船「パン・スター・アクロ」号が釜山からロシアの北極海沿岸を経由して欧州に向かう、北方海路（NSR）の初の商業テストを開始しました。スエズ運河経由と比較して航海日数を約10日短縮することを目指しています。この航海はフェリクストウ、ロッテルダム、グダニスクに向かうもので、釜山の役割を北東アジアと欧州を結ぶ物流ハブとして強化することを目的としています。韓国は中国との競争を目指しており、中国は2023年から季節的な北極海コンテナ航路を運航し、今月、自ら「初の定期NSR欧州航路」と呼ぶサービスを開始しました。韓国当局者は、中国の早期のリードが、この航路が実行可能であることが証明されれば、釜山からシェアを奪うことを可能にすると警告しています。ロシアはロサトムを通じてNSRを管理しており、通過にはモスクワの許可が必要ですが、「パン・スター・アクロ」号はロシアの港には寄港しません。ウクライナ問題を巡る対ロシア西側制裁が韓国の参加を複雑にしており、韓国は国連制裁の対象ではありませんが、企業は米国のセカンダリ制裁のリスクに直面しています。保険と銀行の消極的な姿勢が障壁となっており、専門家は技術的能力だけでは商業的採算性は確保できないと指摘しています。この動きは、ロシアとの協力が西側の利益と整合しないと見るソウル在住の一部外交官から批判を浴びていますが、ソウルはロシア機関への通過料支払いを否定しています。