Korea Selatan meluncurkan uji komersial pertamanya di Jalur Laut Utara (NSR) dengan kapal kontainer Pan Star Acro berlayar dari Busan ke Eropa melalui pantai Artik Rusia, bertujuan memangkas waktu pelayaran sekitar 10 hari dibandingkan Saluran Suez. Perjalanan, bertujuan ke Felixstowe, Rotterdam, dan Gdańsk, bertujuan memperkuat peran Busan sebagai hub logistik yang menghubungkan Asia Timur Laut dengan Eropa. Korea bertujuan bersaing dengan China, yang mengoperasikan layanan kontainer Artik musiman sejak 2023 dan meluncurkan apa yang disebutnya layanan reguler NSR-ke-Eropa pertama kali bulan ini.

Pejabat Korea memperingatkan keunggulan awal China bisa memungkinkan merebut pangsa pasar dari Busan jika rute terbukti layak. Rusia mengelola NSR lewat Rosatom, memerlukan izin Moscow untuk transit, meski Pan Star Acro tidak akan mendarat di pelabuhan Rusia. Sanksi Barat ke Rusia soal Ukraine mempersulit partisipasi Korea, karena firma berisiko sanksi sekunder AS meski Korea Selatan tidak terikat sanksi PBB.

Keengganan asuransi dan perbankan tetap hambatan, pakar catat kemampuan teknis saja tak jamin kelayakan komersial. Langkah ini menarik kritik dari diplomatik berbasis Seoul yang lihat kerja sama dengan Rusia tak selaras dengan kepentingan Barat, meski Seoul menyangkal membayar biaya transit ke badan Rusia.