Há seis meses, AP Møller-Maersk alertou que poderia cair no vermelho este ano; agora, a segunda maior linha de transporte de contêineres do mundo estima que o lucro operacional poderia chegar a $6,5 bilhões de dólares. No mês passado, o rival Hapag-Lloyd da Alemanha disse que também esperava evitar o que anteriormente parecia uma perda iminente. Esta é uma indústria que conhece profundamente a volatilidade causada por correntes em mudança, sejam globais ou mais locais.

No momento, interrupções no mar e gargalos terrestres estão puxando as taxas muito acima da linha de Plimsoll da indústria. O custo de enviar um contêiner de 40 pés, com base em taxas spot, atingiu $4.526 na semana passada, o dobro do preço de um ano antes, segundo o Índice Mundial de Contêineres Drewry. Mau para aqueles que pagam para enviar coisas, mas benéfico para as linhas náuticas.

Esse aumento é improvável que dure. Já, as empresas de transporte aproveitaram o superávit da Covid-19 para pedir mais navios. Interrupções causadas pelo fechamento do Estreito de Hormuz também geraram uma onda de gastos.

O resultado é que o livro de pedidos atual é maior do que nunca, equivalente a mais de 40% da frota atual, segundo Kuehne Nagel, citando dados de Linerlytica. O próximo ano verá a entrega de capacidade equivalente a 4,9 milhões de contêineres de 20 pés, segundo Drewry.