Il y a six mois, AP Møller-Maersk a averti qu'elle pourrait basculer dans les rouges ce year ; maintenant, la deuxième plus grande ligne de transport de conteneurs au monde estime que le profit opérationnel pourrait atteindre $6,5 milliards de dollars. Le mois dernier, son rival Hapag-Lloyd d'Allemagne a déclaré qu'elle aussi avait prévu d'éviter ce qui ressemblait autrefois à une perte imminente. C'est un secteur qui connaît à bien les coupures dues aux courants changeants, qu'il s'agisse de perturbations mondiales ou plus locales.

Pour l'instant, les perturbations maritimes et les goulots d'étranglement terrestres poussent les tarifs bien au-dessus de la ligne de Plimsoll de l'industrie. Le coût d'expédier un conteneur de 40 pieds, basé sur les tarifs spot, a atteint $4 526 dollars la semaine dernière, soit le double du prix d'un an plus tôt, selon l'Indice mondial des conteneurs Drewry. C'est mal pour ceux qui paient pour expédier des marchandises, mais bénéfique pour les lignes de bateaux.

Cette hausse est improbable qu'elle dure. Déjà, les compagnies de transport ont exploité le surplus lié à la période suivant Covid-19 pour commander davantage de bateaux. Les perturbations liées à la fermeture du détroit de Hormuz ont également généré une vague de dépenses.

En conséquence, le livre de commandes actuel est plus important que jamais, équivalent à plus de 40 % de la flotte actuelle selon Kuehne Nagel, citant des données de Linerlytica. L'année prochaine verra la livraison d'une capacité équivalente à 4,9 millions de conteneurs de 20 pieds, selon Drewry.