L'accord, finalisé après plusieurs mois de négociations secrètes, donne aux États-Unis les droits sur une partie des plus importantes réserves pétrolières probées du monde. Le président Trump a passé des mois à déclarer que son renversement du leader vénézuélien avait sécurisé le pétrole du pays pour les États-Unis. Lorsque les entreprises énergétiques américaines ont résisté à l'idée d'investir à la vitesse et à l'échelle qu'il souhaitait, son administration a conçu une solution extraordinaire pour transformer sa vision en réalité: faire du gouvernement américain lui-même un investisseur.

L'accord annoncé vendredi soir transformerait le gouvernement américain d'un intermédiaire des investissements pétroliers américains en Venezuela à un investisseur en soi. Il donnerait à Washington une participation financière directe dans une entreprise privée qui recevrait des droits sur plusieurs siècles pour développer une partie des plus importantes réserves pétrolières probées du monde, et rapprocherait les États-Unis du gouvernement non élu qui octroie ces droits. Cette entreprise privée, dirigée par l'affaireur vénézuélien controversé Alejandro Betancourt, aurait l'opportunité de développer 17 champs pétroliers qui seraient censés contenir 65 milliards de barils de pétrole, soit un cinquième des réserves du pays.

Le Département de la Défense, dans une extension remarquable de son champ d'action, aiderait à financer l'aventure pétrolière et percevrait les récompenses de son futur rendement. « Si cet accord parvient à survivre aux gouvernements vénézuéliens ultérieurs, alors Trump aura sécurisé des réserves pétrolières stratégiques pour les États-Unis qui dépassent la révolution shale », a déclaré Schreiner Parker, associé au cabinet de conseil Rystad Energy. Les États-Unis prévoient de prendre une participation passive de 35 % dans North American Blue Energy Partners de Betancourt et sécuriseront des droits préférentiels pour acheter 20 % de sa production au coût.

L'accord a provoqué la colère de nombreux Vénézuéliens et a semé de la confusion parmi certains cadres pétroliers et même parmi des officiels américains sur ce qui avait été convenu et comment cet arrangement fonctionnerait. Le secrétaire d'État Marco Rubio a qualifié l'accord d'une « grande victoire » qui sécuriserait le pétrole à bas coût dans l'hémisphère occidental et réduirait les prix du carburant pour les Américains.

Entités clés: Entreprises: North American Blue Energy Partners, Chevron, Rystad Energy | Personnes: Trump, Alejandro Betancourt, Delcy Rodriguez, Schreiner Parker, Marco Rubio | Emplacements: Venezuela, Caracas, Spain, Switzerland