L'administration Trump est en pourparlers avancés avec le Venezuela pour que les États-Unis prennent une participation directe dans 17 champs pétroliers contenant environ 90 milliards de barils de réserves de pétrole brut, selon le Wall Street Journal. L'accord donnerait aux États-Unis un pied-à-terre dans près d'un tiers des réserves énergétiques massives du Venezuela et pourrait ouvrir la voie à des producteurs indépendants d'énergie américains pour s'impliquer dans la production de pétrole dans ce pays d'Amérique latine.

Les détails sont encore en cours de négociation, y compris si les États-Unis créeront des entreprises communes avec des entreprises privées ou embaucheront des sociétés pour exploiter les champs. L'accord américain vise à rassurer les entreprises américaines hésitantes à investir dans l'industrie pétrolière du Venezuela, qui est tombée dans le désarroi après des années de mauvaise gestion sous Hugo Chávez et Nicolás Maduro. Les réserves prouvées du Venezuela s'élèvent à 300 milliards de barils, les plus importantes au monde.

Des critiques, y compris l'économiste de Harvard Ricardo Hausmann, ont qualifié l'accord potentiel d'illégitime, affirmant qu'il serait un fiasco pour toutes les parties concernées, en commençant par le secrétaire d'État Marco Rubio. La production pétrolière du pays s'élève à environ 1,1 million de barils par jour, à peu près au même niveau que l'année dernière.