Près de 70 ans après le lancement du premier satellite par l'Union soviétique, l'orbite basse terrestre (100-1 200 miles d'altitude) est de plus en plus encombrée de satellites et de débris, augmentant les risques de collision. Elon Musk's Space X mène cette poussée, déployant la plus grande flotte de satellites jamais vue pour son service Starlink. L'analyste Dallas Kasaboski de Analysys Mason prévoit au moins 41 000 satellites supplémentaires d'ici 2034, les deux tiers provenant de Space X, Amazon.com et d'entreprises chinoises comme Land Space Technology, qui a récemment démontré des propulseurs de fusée réutilisables. Les projets de centres de données IA orbitaux pourraient porter le total à 1,5 million.

Jonny Dyer, PDG de Muon Space, affirme que l'espace a plus de capacité que l'espace aérien terrestre, mais que les actions adverses ou la négligence posent de réelles menaces. Les collisions restent rares — l'European Space Agency en compte quatre impliquant des objets catalogués — mais l'accident de 2009 du satellite Iridium Communications avec un satellite russe hors service a créé ~1 800 débris traçables. Mark Matney de la NASA avertit que des débris de la taille de flocons de peinture, impossibles à suivre, peuvent endommager les vaisseaux spatiaux à vitesses orbitales.

Space X elle-même reconnaît des probabilités de collision croissantes dans ses dépôts auprès de la FCC. Jonathan Mc Dowell, astrophysicien suivant les objets spatiaux, déclare que nous sommes à la densité maximale sûre. La coordination et un comportement responsable sont cruciaux à mesure que le trafic s'intensifie.