Почти 70 лет после того, как Советский Союз запустил первый спутник, низкий земной орбит (100-1 200 миль над поверхностью) всё более перенаселен спутниками и мусором, что повышает риски столкновений. Space X Илона Маска возглавляет этот рост, развертывая самый большой в истории флот спутников для своего сервиса Starlink. Аналитик Даллас Касабоски из Analysys Mason прогнозирует как минимум 41 000 дополнительных спутников к 2034 году, две трети из которых — от Space X, Amazon.com и китайских компаний вроде Land Space Technology, недавно продемонстрировавшей многоразовые ракетные блоки. Планы орбитальных ИИ-центров обработки данных могут увеличить общее число до 1,5 млн.

Джонни Дайер, CEO Muon Space, утверждает, что космос имеет большую вместимость, чем наземное воздушное пространство, но враждебные действия или небрежность создают реальные угрозы. Столкновения остаются редкими — Европейское космическое агентство учитывает четыре случая с каталогизированными объектами — но столкновение 2009 года спутника Iridium Communications с неработающим российским спутником создало ~1 800 отслеживаемых фрагментов мусора. Марк Мэтни из NASA предупреждает, что неотслеживаемые фрагменты размером с краску могут повредить космические аппараты на орбитальных скоростях.

Сам Space X в документах FCC признает растущие вероятности столкновений. Джонатан Макдауэлл, астрофизик, отслеживающий космические объекты, заявляет, что мы достигли максимальной безопасной плотности. Координация и ответственное поведение критически важны по мере усиления трафика.