Quase 70 anos após a União Soviética lançar o primeiro satélite, a órbita terrestre baixa (100-1.200 milhas de altitude) está cada vez mais lotada com satélites e detritos, aumentando os riscos de colisão. O Space X de Elon Musk lidera esse aumento, implantando a maior frota de satélites já vista para seu serviço Starlink. O analista Dallas Kasaboski da Analysys Mason projeta pelo menos 41.000 satélites a mais até 2034, dois terços do Space X, Amazon.com e empresas chinesas como Land Space Technology, que recentemente demonstrou boosters de foguete reutilizáveis. Planos para centros de dados de IA orbitais poderiam elevar o total a 1,5 milhão.

Jonny Dyer, CEO da Muon Space, argumenta que o espaço tem mais capacidade que o espaço aéreo terrestre, mas ações adversárias ou negligência representam ameaças reais. Colisões permanecem raras — a European Space Agency conta quatro envolvendo objetos catalogados — mas o acidente de 2009 do satélite da Iridium Communications com um satélite russo inativo criou ~1.800 peças de detritos rastreáveis. Mark Matney da NASA alerta que detritos do tamanho de flocos de tinta, impossíveis de rastrear, podem danificar espaçonaves em velocidades orbitais.

O próprio Space X reconhece probabilidades crescentes de colisão em arquivos da FCC. Jonathan Mc Dowell, um astrofísico que rastreia objetos espaciais, afirma que estamos na densidade máxima segura. Coordenação e comportamento responsável são críticos à medida que o tráfego se intensifica.