Steak ’n Shake adota MAHA e aumenta vendas; revamping menu adds costs SCHERERVILLE, Ind.—Uma bandeira americana grande o suficiente para cobrir dois ônibus escolares paira sobre um local Steak ’n Shake sudeste de Chicago. Os sistemas de pagamento aceitam bitcoins, e para clientes que chegam em Teslas, há atualizações gratuitas de frites supersize servidas em caixas de ouro. As batatas-fritas são cozidas em gordura de boi em vez de óleo vegetal.

As garrafas de Coca-Cola são adoçadas com açúcar de cana, não com xarope de milho de alta frutose, e a carne das Steakburgers vem de gado criado em pastos. Desde 2025, a cadeia sediada em Indianápolis lançou uma estratégia ousada de reviravolta que abraça a marca de patriotismo do presidente Trump, e o movimento Make America Healthy Again liderado pelo secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr. Michael Boes, “chief MAHA officer” da Steak ’n Shake, disse que a cadeia está respondendo a pessoas que buscam comida rápida de que se sintam bem. « Esse movimento político não surgiu do nada, certo? » disse em uma entrevista.

A reviravolta da Steak ’n Shake é liderada por Sardar Biglari, um investidor ativista e figura conservadora que também possui Maxim magazine, provedores de seguros e empresas de petróleo. Em abril, contratou Boes, ex-funcionário da administração Trump Health and Human Services, para liderar o novo impulso MAHA da cadeia. Está ajudando o negócio, com vendas na mesma loja aumentaram 14% nos três meses encerrados em 30 de junho em comparação com o mesmo período do ano passado, segundo os arquivos da matriz Biglari Holdings.

As visitas médias por local na cadeia de aproximadamente 400 unidades cresceram 5,8% na primeira metade deste ano, revertendo uma queda em 2024, segundo dados da firma Placer.ai. Esta iniciativa está atraindo clientes como Lexi Carman, que recentemente dirigiu 30 minutos desde Beecher, Ill., para levar seus dois filhos e duas sobrinhas ao local de Schererville. « De fato, só fomos aqui no sábado », disse, enquanto as crianças mordiscavam Steakburgers e bebiam milkshakes. Os custos de alimentos da Steak ’n Shake aumentaram este ano devido aos seus investimentos em qualidade, disse a empresa.

Seu lucro geral melhorou desde 2024 mas ainda não retornou aos níveis de 2023, e algumas localidades continuaram fechando. Boes disse que os preços aumentaram levemente para compensar as melhorias em qualidade. Durante décadas, Steak ’n Shake manteve-se no meio do pacote de fast-food americano.

A renovação de ingredientes ajuda a destacar-se sem depender exclusivamente de descontos, disseram os executivos, e a cadeia está aproveitando este esforço para atacar concorrentes, incluindo um post em X dirigido a Five Guys em agosto. « Não nos dizemos uma cadeia de saladas », disse Boes, que disse que a carne moída representa cerca de 75% de sua dieta e que mantém contato com funcionários da administração Trump sobre os esforços da Steak ’n Shake. « Mas acho que esses alimentos em sua forma pura têm um benefício para a saúde ». Alguns especialistas em nutrição foram céticos sobre se muitas das prioridades alimentares do movimento MAHA fazem muito para ajudar a saúde humana. Cozinhar com gordura de boi em vez de óleo de soja é um exemplo, disse Alison Steiber, chief impact officer da Academia de Nutrição e Dietética. « Independentemente de como você frite suas batatas-fritas, elas são sempre fritas », disse.

Steak ’n Shake não faz reivindicações de saúde sobre carne de pasto ou gordura, mas a companhia acredita que seus clientes se sentem melhor com a comida da cadeia. « Apenas dizemos a eles que podem perceber a diferença », disse Boes enquanto inspecionava o óleo de fritura da Steak ’n Shake em Indiana. Steak ’n Shake rastreia suas raízes até os anos 1930, quando Augustus “Gus” Belt comprou várias estações de serviço, incluindo uma com um restaurante em Normal, Ill. A cidade votou para ficar seca, então Belt mudou para hambúrgueres e milkshakes ao invés de frango e cerveja, moendo a carne na frente dos clientes, às vezes provenientes de seu próprio gado.

Steak ’n Shake ao longo das décadas expandiu o Midwest. Mas depois de mudar de donos múltiplas vezes e com a competição intensificando, na década de 2000, a cadeia estava lutando um...