Steak ’n Shake abraza MAHA y aumenta ventas; revamping menu adds costs SCHERERVILLE, Ind.—Una bandera estadounidense lo suficientemente grande como para cubrir dos autobuses escolares ondea sobre una Steak ’n Shake ubicada al sureste de Chicago. Los sistemas de pago aceptan bitcoins, y para los clientes que lleguen en Teslas, hay actualizaciones gratuitas de papas fritas supersize servidas en cajas de oro. Las papas fritas se cocinan en grasa de res en lugar de aceite vegetal.

Las botellas de Coca-Cola están endulzadas con azúcar de caña, no con jarabe de maíz de alta fructosa, y la carne de las Steakburgers proviene de res criadas en pastos. Desde 2025, la cadena con sede en Indianápolis ha lanzado una audaz estrategia de reestructuración que abraza la marca de patriotismo del presidente Trump, y el movimiento Make America Healthy Again impulsado por la secretaria de Salud Robert F. Kennedy Jr. Michael Boes, «jefe MAHA» de Steak ’n Shake, dijo que la cadena está respondiendo a las personas que buscan comida rápida de la que se pueden sentir bien. «Este movimiento político no surgió de la nada, ¿verdad?» dijo en una entrevista.

La reestructuración de Steak ’n Shake está a cargo de Sardar Biglari, un inversor activista y figura conservadora que también posee Maxim magazine, proveedores de seguros y compañías de petróleo. En abril contrató a Boes, exfuncionario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de la administración Trump, para liderar el nuevo impulso MAHA de la cadena. Está ayudando al negocio, con ventas en la misma tienda aumentaron un 14% en los tres meses finalizados el 30 de junio en comparación con el mismo período del año pasado, según los documentos presentados por la matriz Biglari Holdings.

Las visitas promedio por ubicación en la cadena de aproximadamente 400 unidades crecieron un 5.8% en la primera mitad de este año, revertiendo una caída en 2024, según los datos de la firma Placer.ai. La iniciativa está atrayendo a clientes como Lexi Carman, quien recientemente condujo 30 minutos desde Beecher, Ill., para llevar a sus dos hijos y dos sobrinas al local de Schererville. «De hecho, solo estuvimos aquí el sábado», dijo, mientras los niños se mordisqueaban Steakburgers y bebían milkshakes. Los costos de alimentos de Steak ’n Shake han aumentado este año como resultado de sus inversiones en calidad, la compañía dijo.

Su beneficio general ha mejorado desde 2024 pero aún no regresa a los niveles de 2023, y algunas ubicaciones han continuado cerrándose. Boes dijo que los precios han aumentado moderadamente para compensar las mejoras en calidad. Durante décadas, Steak ’n Shake se mantuvo en el medio del paquete de comida rápida estadounidense.

La renovación de ingredientes le ayuda a destacarse sin depender exclusivamente de descuentos, dijeron los ejecutivos, y la cadena está aprovechando este esfuerzo para atacar a sus competidores, incluido en una publicación en X dirigida a Five Guys en agosto. «No nos hacemos pasar por una cadena de ensaladas», dijo Boes, quien dijo que la carne molida representa aproximadamente el 75% de su dieta y que mantiene contacto con funcionarios de la administración Trump sobre los esfuerzos de Steak ’n Shake. «Pero sí creo que estos alimentos en su forma pura sí tienen un beneficio para la salud». Algunos expertos nutricionales han sido escépticos sobre si muchas de las prioridades de alimentos del movimiento MAHA hacen mucho para ayudar a la salud humana. Cocinar con grasa de res en lugar de aceite de soja es un ejemplo, dijo Alison Steiber, directora de impacto de la Academia de Nutrición y Dietética. «Independientemente de cómo frías tus papas fritas, siguen siendo fritas», dijo.

Steak ’n Shake no hace afirmaciones de salud sobre la carne de pasto o la grasa, pero la compañía cree que sus clientes se sienten mejor con la comida de la cadena. «Solo les decimos que pueden percibir la diferencia», dijo Boes mientras inspeccionaba el aceite de freír en la Steak ’n Shake de Indiana. Steak ’n Shake rastrean sus raíces hasta la década de 1930, cuando Augustus “Gus” Belt compró varias gasolineras, incluida una con un restaurante en Normal, Ill. El pueblo votó para quedarse seco, por lo que Belt cambió a hamburguesas y batidos en lugar de pollo y cerveza, moliendo la carne frente a los clientes, a veces provenientes de su propio ganado.

Steak ’n Shake a lo largo de las décadas se expandió por el Midwest. Pero después de cambiar de dueños múltiples veces y con la competencia intensificándose, para la década de 2000 la cadena estaba luchando un...