Hace seis meses, AP Møller-Maersk advirtió que podría caer en pérdidas este año; ahora, la segunda mayor empresa de navegación de contenedores del mundo estima que el beneficio operativo podría alcanzar los $6.500 millones. El mes pasado, su rival Hapag-Lloyd de Alemania declaró que también esperaba evitar lo que anteriormente parecía una pérdida inminente. Esta es una industria que conoce a fondo el impacto de las corrientes cambiantes, ya sea globales o más locales.

En este momento, las interrupciones en el mar y los cuellos de botella en tierra están impulsando las tarifas muy por encima de la línea de Plimsoll de la industria. El costo de enviar un contenedor de 40 pies, basado en tarifas spot, alcanzó los $4.526 la semana pasada, el doble del precio de un año antes, según el Índice Mundial de Contenedores Drewry. Malo para quienes pagan por enviar cosas, pero positivo para las ganancias de los propietarios de barcos.

Este aumento es improbable que dure. Ya, las empresas de envío habían aprovechado el superávit de la Covid-19 para pedir más buques. Las interrupciones causadas por el cierre del Estrecho de Hormuz también han generado una ola de gastos.

El resultado es que el libro de pedidos actual es mayor que nunca, equivalente a más del 40% de la flota actual según Kuehne Nagel, citando datos de Linerlytica. El próximo año verá la entrega de capacidad equivalente a 4.9 millones de contenedores de 20 pies, según Drewry.