Quando Max Verstappen entrou na hospitalidade da Red Bull na sexta-feira para sua sessão de mídia holandesa de Fórmula 1 – que no Azerbaijão, incidentalmente, consistia em apenas dois jornalistas holandeses – a mensagem foi clara. O Circuito Urbano de Baku ofereceu à Red Bull sua melhor oportunidade de vencer uma corrida este ano, mas Verstappen acrescentou: "Fizemos um ótimo trabalho estragando tudo."

Um dia depois, ele ainda chegou notavelmente perto da vitória. Admitidamente, ele sentiu que a diferença de apenas 0,196 segundos na linha de chegada era um pouco enganosa devido ao acidente de Valtteri Bottas e ao problema de boost de George Russell, mas o ritmo de corrida da Red Bull foi inegavelmente bom – particularmente com os pneus macios. Isso não se deveu apenas à impressionante velocidade máxima na reta mais longa do calendário da F1, mas também às atualizações que a Red Bull introduziu em Baku. Foi o pacote significativo final para o RB22 e, de acordo com ambos os pilotos, a atualização – que incluía um novo assoalho e sidepods revisados – entregou o que era esperado.

"Baku é uma pista muito específica, com asfalto específico, mas a maneira como o carro estava se comportando em termos de equilíbrio nas curvas neste fim de semana, desde a primeira volta no TL1, eu pensei, 'Ok, isso está parecendo muito bom'," disse Isack Hadjar. Verstappen compartilhou essa visão e sentiu a confiança para atacar as curvas, o que é tão importante em uma pista como Baku. Pelos problemas que custam 'tempo de volta grátis', Verstappen está se referindo aos problemas de 'degradação do carro' e à implantação no lado elétrico da unidade de potência, que não é ideal em comparação com a Mercedes.

Apesar das atualizações da equipe técnica liderada por Pierre Wache funcionarem bem, Verstappen mantém que o fim de semana de corrida em Baku foi a melhor chance de vitória da Red Bull em 2026. Isso não se deve apenas ao layout, mas também porque a Mercedes terá seu tão aguardado pacote de atualização para o W17 na Malásia – com uma atualização ADUO para a unidade de potência também em andamento. "Se eles estão trazendo uma atualização para a Malásia, então vai ficar um pouco mais difícil para nós," disse o campeão mundial quatro vezes.