No Circuito Urbano de Baku, a previsão de George Russell antes da classificação tornou-se realidade enquanto Max Verstappen o empurrou para o limite, terminando a apenas 0,196 segundos dele em um final emocionante do Grande Prêmio do Azerbaijão 2026. No entanto, Verstappen disse que a lacuna era um pouco enganosa devido ao turbo-lag de Russell após levantar para o acidente de Valtteri Bottas na curva 15 sob bandeiras amarelas. Ele explicou que, se Russell não tivesse perdido potência, a lacuna teria estado mais próxima de um segundo durante toda a última stint, uma visão que Russell confirmou, observando que sua unidade de potência Mercedes não entregou a aceleração esperada quando reaplicou o acelerador.

Verstappen acrescentou que mesmo partindo da primeira fila provavelmente não teria alterado o resultado, pois o ritmo de Russell tornaria a ultrapassagem extremamente difícil. Ele admitiu que poderia ter seguido Russell melhor no início, mas acreditou que a dinâmica da corrida teria permanecido similar, com ambos os pilotos se empurrando até o fim. Apesar do resultado, Verstappen disse que desfrutou mais dos últimos laps do que qualquer outra corrida em 2026, citando a degradação mínima dos pneus e a diversão de empurrar no limite, mesmo que significasse beijar algumas paredes.

Ele reconheceu o risco envolvido no traçado estreito de Baku, mas encontrou-o recompensador, especialmente dadas as deficiências técnicas da temporada.