बाकू सिटी सर्कुट में, जॉर्ज रॉसल की क्वालीफाइंग से पहले की गई भविष्यवाणी साक्य हुई जब मैक्स वरस्टैपन ने उसे सीमा तक धक्का दिया और 2026 के अजरबैजान ग्रैंड प्री के रोमांचक अंत में केवल 0.196 सेकंड पीछे रहकर जीते। हालांकि, वरस्टैपन ने कहा कि यह अंतर थोड़ा भ्रमित था क्योंकि रॉसल ने पीले झंडे के दौरान टर्न 15 में वॉल्टरी बोटास के दुर्घटना को देखकर लिफ्ट किया था, जिससे उसे टर्बो लैग हुआ। उन्होंने स्पष्ट किया कि अगर उसने शक्ति नहीं खोई होती तो अंतर आखिरी दौर में लगभग एक सेकंड का रहता। रॉसल ने इसकी पुष्टि की और कहा कि उसके मर्सिडीज़ पावर यूनिट ने अपनी त्वरण की अपेक्षित प्राप्ति नहीं की जब उसने फिर से थ्रॉटल लगाया। वरस्टैपन ने जोड़ा कि अगर वह पहले पंक्ति से शुरू नहीं किया होता तो परिणाम बदलता नहीं होता क्योंकि रॉसल की गति ओवरटेकिंग को बहुत कठिन बनाती। उन्होंने स्वीकार किया कि शुरुआत में वे रॉसल का बेहतर पीछा कर सकते थे लेकिन माना कि दौड़ की गतिविधि समान रहती। हालांकि परिणाम के बावजूद, वरस्टैपन ने कहा कि उन्होंने 2026 की किसी भी दौड़ से अधिक अंतिम लैप्स का आनंद लिया, टायर डिग्रेडेशन कम रहने और पूरी तरह तेजी से दौड़ने के कारण, भले ही इसका मतलब कुछ दीवारों को चूमना हो। उन्होंने बाकू के संकुल लेआउट में जोखिम को स्वीकार किया लेकिन इसे फायदेमंद पाया, खासकर सीजन की तकनीकी कमियों के कारण।