Когда Макс Ферстаппен вошел в зону гостеприимства Red Bull в пятницу для своей голландской медиа-сессии Формулы 1 – которая в Азербайджане, кстати, состояла всего из двух голландских журналистов – послание было ясным. Городская трасса Баку предложила Red Bull лучшую возможность выиграть гонку в этом году, но Ферстаппен добавил: "Мы отлично поработали, испортив это."

Днем позже он все еще был remarkably близок к победе. Признаться, он чувствовал, что отставание всего в 0,196 секунды на финише было несколько обманчивым из-за аварии Валттери Боттаса и проблемы с бустом Джорджа Рассела, но гоночный темп Red Bull был неоспоримо хорош – особенно на мягких шинах. Это было связано не только с впечатляющей максимальной скоростью на самой длинной прямой календаря F1, но и с обновлениями, которые Red Bull представила в Баку. Это был последний значительный пакет для RB22, и, по словам обоих пилотов, обновление – включавшее новый пол и пересмотренные понтоны – дало то, на что надеялись.

"Баку – очень специфическая трасса, с специфическим асфальтом, но то, как машина вела себя с точки зрения баланса в поворотах в эти выходные, с первого круга на FP1, я подумал: 'Ладно, это выглядит довольно хорошо'," сказал Исак Хаджар. Ферстаппен разделил это мнение и почувствовал уверенность атаковать повороты, что так важно на такой трассе, как Баку. Под проблемами, costing 'бесплатное время круга', Ферстаппен имеет в виду проблемы 'деградации машины' и развертывание на электрической стороне силового агрегата, которое не является оптимальным по сравнению с Mercedes.

Несмотря на то, что обновления технической команды под руководством Пьера Ваше работают хорошо, Ферстаппен утверждает, что гоночный уик-энд в Баку был лучшим шансом Red Bull на победу в 2026 году. Это связано не только с конфигурацией трассы, но и с тем, что Mercedes получит свой долгожданный пакет обновлений для W17 в Малайзии – обновление ADUO для силового агрегата также в разработке. "Если они привезут обновление в Малайзию, то для нас это будет выглядеть немного сложнее," сказал четырехкратный чемпион мира.