バクーの超ロングストレートでは、マクラーレンはメルセデスより最大10km/h遅かった。予選では、ジョージ・ラッセルがオスカー・ピアストリを8 Tenthsで上回り、ランド・ノリスは1.1秒遅かった。この差は複数の要因から生じている：マクラーレンのMCL40はバクーのような低速サーキットで苦労し、空力アップグレードにもかかわらず直線効率が低く、-season開始時に決定された shorter ギア比を使用している。テクニカルディレクターのニール・ホルディは、もし最初からやり直せば異なるギア比を選んだと认め、Monzaやバクーのようなトラックで最高速度が損なわれる compromiseを指摘した。チームボスのアンドレア・ステラは、マクラーレンがレース条件下でメルセデスのパワーユニットをメルセデスほど最適化できていないと认め、空力抵抗も問題だとした。週末中はアップグレードが機能したが、バクーのコーナータイプはマクラーレンの高downforceサーキット（ハンガリー、ザンドボルト）での強みを活かさなかった。ラッセルのセクター2での優れたエネルギー配置も差に貢献した。マクラーレンは season中期のギア比調整を使用せず、他の開発を優先した。このパフォーマンス不足は、同じパワーユニットを共有する近いチームに影響する複合要因を浮き彫りにしている。