Sur la droite ultra-longue de Bakú, McLaren était jusqu'à 10 km/h plus lent que Mercedes. En qualifications, George Russell a devancé Oscar Piastri de huit dixièmes et Lando Norris était 1,1 s plus lent. L'écart provient de plusieurs facteurs : le MCL40 de McLaren peine sur les circuits à faible vitesse comme Bakú, manque d'efficacité en ligne droite malgré des améliorations aérodynamiques, et utilise des rapports de boîte plus courts decided au début de la saison.

Le directeur technique Neil Houldey a admis qu'ils utiliseraient des rapports différents s'ils pouvaient recommencer, notant que le compromis coûte de la vitesse de pointe sur des circuits comme Monza et Bakú. Le chef d'équipe Andrea Stella a reconnu que McLaren n'a pas optimisé son unité de puissance Mercedes aussi bien que Mercedes pour les conditions de course, et la traînée aérodynamique reste un problème. Bien que les améliorations aient fonctionné tout le week-end, les types de virages de Bakú ne favorisaient pas les forces de McLaren sur les circuits à forte appuis aérodynamiques comme Hongrie et Zandvoort.

L'énergie supérieure de Russell dans le secteur deux a également contribué à l'écart. McLaren a choisi de ne pas utiliser son ajustement de rapport de boîte de mi-saison, privilégiant d'autres développements. Le déficit de performance met en évidence les facteurs composés affectant les équipes très proches partageant la même unité de puissance.