На сверхдлинной прямой Баку МакЛарен был на 10 км/ч медленнее Мерседеса. В квалификации Джордж Рассел обогнал Оскара Пиастри на восемь десятых, а Ландо Норрис был на 1,1 с медленнее. Разрыв возник из-за нескольких факторов: MCL40 МакЛарена борется на медленных трассах, таких как Баку, не хватает эффективности на прямой, несмотря на аэродинамические обновления, и использует более коробки передач, решенные в начале сезона. Технический директор Нил Холди admitted, что они бы выбрали иные передаточные отношения, если бы начинали с нуля, noting, что компромисс costs top-end speed on tracks like Monza and Baku. Руководитель команды Андреа Стелла признал, что МакЛарен не оптимизировал свой Mercedes power unit так хорошо, как Mercedes для гоночных условий, и аэродинамическое сопротивление остается проблемой. Несмотря на то, что обновления работали в течение уик-энда, типы поворотов Баку не благоприятствовали силам МакЛарена на высокоприжимных трассах, таких как Венгрия и Зандворт. Превосходное распределение энергии Рассела во втором секторе также способствовало разнице. МакЛарен выбрал не использовать свой межсезонное изменение передаточного отношения, отдав приоритет другим разработкам. Дефицит производительности подчеркивает компонирующие факторы, влияющие на близкие команды, делящие один и тот же power unit.