Техническая проблема вызвала недостаток максимальной скорости на машине McLaren Формулы-1 Ландо Норриса в квалификации Гран-при Азербайджана, действующий чемпион мира опустился на пятое место. Несмотря на то, что он опережал своего напарника по команде Оскара Пиастри со счетом 9-1 в 10 предыдущих сессиях, Норрис оказался на три десятых позади в Q3 – его худший deficit сезона. Блокировка колес в Q3 не помогла, но, как оказалось, пилот McLaren был стеснен проблемой на его MCL40.

«В моей машине по какой-то причине больше, чем в другой машине», – сказал Норрис о своем deficit максимальной скорости. Максимальная скорость британца была на 3,4 км/ч ниже, чем у Пиастри в квалификации, но у McLaren уже есть ключи к разгадке происхождения проблемы. «Конкретно со стороны Ландо мы наблюдаем deficit мощности, который мы расследуем», – объясняет руководитель команды Андреа Стелла. «Похоже, это связано с некоторым поведением впрыска топлива.»

Это произошло в более широком контексте того, что McLaren страдает от гораздо более существенного недостатка скорости на прямых по сравнению со своим собственным поставщиком силовых агрегатов, Mercedes. Джордж Расселл был на 8,1 км/ч быстрее Пиастри и на 11,5 км/ч быстрее Норриса в Баку. На вопрос, связано ли это с эксплуатацией силового агрегата или с «draggy» McLaren, Норрис ответил: «И то, и другое. У них очень эффективная машина.»

Стелла в основном согласился и настоял на том, что это просто случай, когда McLaren необходимо соответствовать уровню Mercedes во всех областях. «На такой трассе, как эта, мы видели на каждой тренировке и затем в квалификации, что мы теряли время на прямой по сравнению с Mercedes», – размышлял итальянец. «Было бы некорректно с инженерной точки зрения говорить, что есть разница в силовом агрегате.»