Um problema técnico causou falta de velocidade máxima no carro de Fórmula 1 da McLaren de Lando Norris na classificação do Grande Prêmio do Azerbaijão, com o atual campeão mundial caindo para quinto lugar. Apesar de ter superado seu companheiro de equipe Oscar Piastri por 9-1 nas 10 sessões anteriores, Norris se viu três décimos atrás no Q3 – seu pior déficit da temporada. Um travamento no Q3 não ajudou, mas, como acontece, o piloto da McLaren foi prejudicado por um problema em seu MCL40.

“Há mais no meu carro por algum motivo do que no outro carro”, disse Norris sobre seu déficit de velocidade máxima. A velocidade máxima do britânico estava 3,4 km/h abaixo da de Piastri na classificação, mas a McLaren já tem pistas sobre a origem do problema. “Especificamente no lado de Lando, observamos um déficit de potência que estamos investigando”, explica o chefe de equipe Andrea Stella. “Parece estar ligado a algum comportamento da injeção de combustível.”

Isso ocorreu no contexto mais amplo de a McLaren sofrer uma falta de velocidade em reta muito mais substancial em relação ao seu próprio fornecedor de unidade de potência, a Mercedes. George Russell foi 8,1 km/h mais rápido que Piastri e 11,5 km/h mais rápido que Norris em Baku. Perguntado se isso se devia à exploração da unidade de potência ou a uma McLaren com muito arrasto, Norris disse: “São ambos. Eles têm um carro muito eficiente.”

Stella concordou em grande parte e insistiu que isso era apenas um caso de a McLaren precisar igualar o nível da Mercedes em todas as áreas. “Em um circuito como este, vimos em todas as sessões de treinos e depois na classificação que estávamos perdendo tempo na reta em comparação com a Mercedes”, ponderou o italiano. “Seria incorreto do ponto de vista da engenharia dizer que há uma diferença na unidade de potência.”